總統「大到不能告」美國政客扮鴕鳥

到了三藩巿數天，時差問題倒不算嚴重，因我在香港本來已睡得很晚。這次美國之行三分之二為度假，三分之一才是公事。上周五在三藩市和San Jose開了幾個會，也有點得着，但最有趣的是午餐，專誠去了Creator、號稱世上首家由AI（人工智能）機械人當廚師的漢堡包餐廳。我也是幾天前在香港的一次會議上才知道，原來是一位做VC（創投基金）的朋友也有份投資。

Creator暫只有一家店，開業逾半年，生意仍超級好，早上11時半已排長龍。老實講，服務有點混亂，也不見得省減了多少人手，但勿輕視Creator為純綽頭，其出品味道非常不錯，肯定勝過Shake Shack。據知絞肉方法十分考究，是按肉的直紋切割，解釋是更適合人類門牙的上下動作，做法跟三星餐廳The Fat Duck相同。煎爐內有11個溫度感應器，AI運算程式處理每塊漢堡肉餅都不一樣，確保全部煎得外香內嫩；機械人亦精準控制調味，把十多種醬料作選配混合。此外，更關鍵的當然是價錢，招牌漢堡只賣6美元，幾乎比「老麥」更便宜，性價比超標，難怪生意那麼好！

我相信暫時Creator志不在賺錢，跟各大VC支持的所謂High Tech初創企業一樣，主要目的是圈錢而非賺錢，這對其他殷實傳統競爭對手極不公平！最佳例子包括Uber和Lyft，均是以本傷人，簡直有反競爭嫌疑，它們的經營模式在全球多地皆涉違法，但無礙估值高達數百億甚至過千億美元，故兩家都在搶先IPO。試完Creator，回港後我給做VC的朋友一點意見，宜盡快多開分店，尤其應搶先登陸上海、北京等中國城市；希望也不忘香港，因為不可低估內地的抄襲能力！

長春藤大學醜聞啟示

上周講到美國正面對一個大難題，總統特朗普極可能犯了大量嚴重罪行。雖然理論上法律面前人人平等，所謂天子犯法與庶民同罪，但如果你真的完全相信此話，實在太過天真了。

近日美國多家超級名牌大學鬧醜聞，包括耶魯、史丹福等大學，懷疑部分教職員，例如耶魯女子足球隊教練，收受利益預留校隊位置予某些申請入讀學生，這對成功獲取錄有頗大幫助。迄今已有超過50人被捕，包括協助申請名校的顧問（每筆收費高達200萬美元或以上）、大學教職員和不少名人家長！幸而暫時未有學生被捕。

教職員收受利益變相賣學位當然不該，亦屬犯法行為，但長春藤名校一直都存在「legacy admission quota」（校友子女入學配額），這又算什麼呢？有分析指這些願花一二百萬美元於所謂「顧問費」上的人，只屬中產新貴，真正有錢的老牌家族，一出手便是捐圖書館、運動場或科研中心之類，動輒上千萬甚至過億美元。分別只在於直接捐給學校，而非個人，就馬上變成合法、公平？

再者，連銀行都有「too big to fail」的問題，理由是擔心一旦某大銀行倒閉，將產生連鎖骨牌效應令其他同業和公司客戶關門，甚至觸發系統性金融危機。從前大家只是懷疑背後有此情況，但政府不會承認，事關非常不公平，但在10年前GFC（金融海嘯）時，連美國財政部部長和聯儲局主席也親口承認確有「too big to fail」的醜陋現實。GFC過後，雖然理論上世界各地的銀行監管更嚴格，資本比例要求也提高（這或將成為提前停止QT的藉口），並罰了各大銀行不少錢，但銀行仍不停合併（德意志銀行和德國商業銀行正在傾），規模不斷擴大，誰敢說已徹底解決「too big to fail」的問題？！

因此，如考慮公眾利益之下，商業上竟然有「too big to fail」現象，那政治上，也勢必同樣有「too big to jail」的情況，亦是出於公眾「利益」此大前提（不過，到底怎樣做才真正符合公眾利益又是另一回事）。

特朗普明顯為美國帶來了一個非常頭痛的「too big too jail」大難題，已知其潛在可能罪行包括：違反選舉捐款、妨礙司法公正、濫用權力、恐嚇證人，以及唆擺他人作假證供等；所用招數極似黑手黨，可能也觸犯了racketeering（有組織犯罪）；與其家族商業行為有關的問題可能更多，包括收受外國利益輸送（尤其華盛頓的Trump Hotel）、多年來大量瞞稅、訛騙銀行和保險、洗黑錢等。

佩洛西不彈劾有苦衷

最嚴重的指控當然是特朗普有「通俄」嫌疑。聽起來很大罪，是否即是叛國（treason）？如是者，不論在任何國家都是最高罪名，比謀殺更嚴重，在美國是可處以極刑的！中世紀英國有一種極刑叫做「Hanged, Drawn and Quartered」，把戴上鐵鎖的罪人用馬拖着遊街至公眾刑場，先問吊，同時生劏剖腹抽出內臟和切除性器官，再當面燒掉，最後肢解，斬下首級和手腳，掛在城牆上以儆效尤。這個極度殘酷的刑罰（可媲美滿清十大酷刑），正正是為「High Treason」（高度叛國罪）度身訂造的。Drawing和Quartering的殘忍刑罰一直保留到1870年才被廢除，死刑包括Hanging更延至1973年才正式禁止。

上述特殊極刑反映了叛國的嚴重性，可想而知，若干犯此罪的竟是國家領袖（如國王或總統），問題有多複雜，對國家傷害有多巨大！英國試過一次，1649年內戰後，Charles I被Cromwell的新軍判以High Treason罪，遭斬首示眾（已算寬容，沒有執行更極端刑罰），其後11年，英國改為共和制，至1660年復辟。

目前，美國是全球最強大的國家，亦是整個西方聯盟的領袖，其總統的一舉一動和下場，都將對全球安全、地緣政治、經濟巿場帶來極大影響。

然而，正因為罪名和對國家乃至全球影響實在太大，遂出現「too big to jail」情況，故整個美國（包括右、左和中間路線者）才須採取鴕鳥政策，企圖扮作看不到，假裝小事一樁，又或反駁整件事是一次沒有根據的「witch hunt」（誣捏陰謀，但又捉到很多巫婆！）。連一些民主黨人都需要幫特朗普解脫罪名，例如解釋美俄並非在戰爭狀態，所以就算通俄並犯下各種貪腐、干預選舉之罪，也談不上叛國。這條界線未免劃得太細和技術性了吧。

尤其眾議院議長佩洛西（Nancy Pelosi），表面上非常反對特朗普的墨西哥圍牆和移民政策，但從不願意啟動彈劾，她寧願按着較衝動的新丁議員如AOC，以及最想把特朗普拉下台、來自Detroit的伊斯蘭女議員Rashida Tlaib，後者曾公開說：「We're gonna impeach the motherfxxker」！

佩洛西不敢輕舉妄動，主因民主黨以至全美國正陷入進退兩難困局。該黨當然不願特朗普續任總統，但可能更不欲拉對方下台使國家受更大傷害。事實上，她更應擔心特朗普在白宮多留一天，美國法治制度甚至整個三權分立政治架構便多受一分重創，國家聲譽、與盟友關係及領導地位也全受影響。若不再採取任何行動，讓特朗普做下去，佩洛西和美國人等同在賭博──冀當地政治和法治制度夠強壯，能抵受特朗普4年甚至8年掌政所構成的破壞，待後特朗普時代再恢復過來。

以上想法有點妙想天開，也非常危險，因特朗普已做下許多不良先例，如以政治為由假稱來自南方的大量移民帶來罪惡（其實移民，不論合法與否，平均都較本地人守法）；而宣布緊急狀態令，企圖繞過國會建圍牆，經常講大話和妨礙司法公正，還有匪夷所思地在外交上處處幫着俄國，反過來質詢美國自家情報機關，故意堅持破壞跟德國、加拿大和澳洲等的重要盟友關係等。特朗普立下極壞榜樣，或許未來總統，無論左或右派，都將減少對法律和民主制度的尊重，此乃不懲處特朗普的極大代價。

貿易談判美方焦急

支持特朗普的人有接近mob（暴民）或甚至cult（邪教）的心態，根本對法律和國家命運沒興趣。他們繼續支持特朗普無非出於兩個原因。

第一，他們仍未放下對希拉莉和奧巴馬的仇恨（性格和種族歧視），每當有人找到特朗普的貪腐證據，他們不會辯駁，但就如小孩般反指控希拉莉更貪婪，經Clinton Foundation收受大量非法捐款，以此交換特權和優待。

第二，我的觀察是有些指控或許是真的，但who cares？現時特朗普才是總統，並非希拉莉（也可調查她），故前者的罪行是焦點；且兩人都犯同樣的罪，不等於雙方皆無罪。

另外，如果大家記得的話，我從前已探討過data explosion（數據爆炸）對司法構成重大挑戰。剛跟龍頭EDA公司Cadence開會，他們相信未來10年內數據量將大增10倍以上；又估計在過去，其中僅約1%資料獲分析和儲存，未來這比例應漲至最少3%或以上，即是日後儲存數據量或將激增逾30倍。首當其衝最危險的必定是政客，因行業本身已非常骯髒，更吸引Type A性格者（做事每每不擇手段），使犯罪變成日常工作的一部分。

所以如社會經5G和IoT搜集較過去多數十倍的數據，再用AI來分析，幾乎肯定每個政客都可入罪（尤其是貪腐相關的），區別只在於規模大小。關鍵在於如何選擇性執法，能否保持公平和隨機性，避免淪為政治工具。

特朗普常吹噓其歪理說︰「You can't impeach me, becuase I'm doing such a great job！」這當然不對，彈劾也該講法律，但與經濟強弱肯定有關。美國經濟無疑不錯，去年受惠減稅令GDP增長提高至3%，今年肯定放緩，但應能避免衰退，即將破歷史最長經濟增長期紀錄，同時失業率也確在數十年來最低水平。股市經歷去年第四季急挫，今年已收復大部分失地。但這真是他的功勞？

試看他最在意的保護主義貿易政策，可說非常失敗，上任以來美國貿赤反而擴大了20%，諷刺地最主要原因是減稅，只刺激了消費，而非更重要的投資。

跟中國的貿易談判仍膠着，特朗普變得非常焦急，很想達成協議，反而中方立場變得較強硬。另外，我猜對了中方一直未答應再往佛州海湖莊園舉行峰會的原因，正是我多次提出過的禮節問題。據悉中方已正式提出要求，如領導人再接受邀請往美國舉行峰會，必須是一次官式訪問，不能是私人家訪。

共和黨難忽悠選民

美國減稅擴大了財政收入，去年超過一萬億美元，完全跟特朗普和整個共和黨聲稱的信念背馳，再加上絕大部分的減稅收益都進了富人口袋，最支持特朗普的基層白人生活並無顯著改善。我過去曾指出，很多美國低下層白人自覺為全球化的受害者，生活頓失希望，變得憂鬱，愈來愈多人逐漸走上濫藥甚至自殺之路。情況有點像普京上台前的俄國，他上任後，經濟未見很大改善，但國民認為普京強勢，有助恢復國家昔日光采，酗酒致死和自殺率均有頗大跌幅，平均壽命亦見反彈。

由此路進，若要評論特朗普政策成敗，也須觀察美國的自殺和濫藥情況有否改善，答案是沒有。2017年，自殺加上濫藥致死個案再破紀錄，升越15萬人；2018年數據未出，但似無下跌跡象，所以特朗普卻繼續忽悠其支持者，未必再如大家想像般輕易。

篇幅有限，現正在往華盛頓途中，下周繼續分析美國最新局勢，和民主黨會否採取彈劾或其他行動。

特朗普總統，Too big to jail？（下）

中環資產持有Cadence的財務權益。