2018年2月20日

譚新強 中環看世界

從奧斯卡看到電影業夕陽西下

先跟大家拜個年，恭喜發財，身體健康，狗年大旺！過年期間，很多朋友出外旅遊，但我反而喜歡留在家中休息一下。平時已太奔波了，去年在路上的日子超過100天，今年估計將更多。下周先去北京或加上海，然後就出發去歐洲度假，再去美國開會，環球一圈才回來。

過年其中一個習慣就是看電影。從前還真的會看一些港產賀歲片，近年實在看不入眼了，抱歉！今年奧斯卡頒獎禮為遷就冬奧，稍為延遲至3月4日。9部電影入圍参選最佳電影，我已看了其中6部，按觀看次序︰1）Get Out、2）Dunkirk、3）Three Billboards outside Ebbing, Missouri、4）Darkest Hour、5）The Post、6）The Shape of Water。

其他3套尚未在香港上演，遲些在戲院、飛機、網上或電視總有機會看到︰7）Call Me By Your Name、8）Lady Bird、9）Phantom Thread。

今年頂頭大熱是獲得13項金像獎提名的The Shape of Water，早前已分別贏了預測準確度高達八成的導演和製片協會最佳電影獎。唯一可匹敵的是獲得7項提名的Three Billboards outside Ebbing, Missouri，早前已贏了金球最佳劇情片獎，和演員協會最佳組合獎。

我認為今年入選電影質素一般（其實過去幾年都是），個人較喜歡的是Three Billboards outside Ebbing, Missouri，是部較「怪雞」的黑色幽默電影，有點Coen Brothers的影子，可能因為女主角Frances McDormand亦是Joel Coen的老婆。能否贏到最佳電影不知道，但McDormand演出非常突出，演活了一位個性充滿缺點，但非常堅強的單親媽媽，在失去女兒後，為追求真相的各樣付出和無奈，絕對值得繼Fargo後再次奪獎。在此為這位耶魯師姐給給力！

導演雖然是英國人，但頗能描述出現今美國小鎮的那種頹廢和絕望感（可能因為英國小鎮更悲哀），戲內大部分角色自暴自棄，宣洩於酗酒、暴力和自殘，其實正是支持特朗普的鄉村中下階層者的寫照（在2016年大選時，特朗普在Missouri大比數勝出），唯一尚嫌不夠寫實的是戲中人竟然沒有濫藥。

The Shape of Water也是一套怪片，講述美蘇冷戰年代的一段人與水怪戀。靈感來自50年代經典怪獸片Creature from the Black Lagoon（3D攝製）。這本是套童話式的魔幻電影，片種有點像《美女與野獸》，但加了一些血腥和裸露，變了套不倫不類的3級片，相信很少人會找到共鳴。

Get Out是一套平平無奇的所謂驚慄片，能入圍已是奇蹟，亦證明去年電影的水平有多差。整部電影故弄玄虛，有點模仿The Sixth Sense的感覺，但更像Shyamalan的敗筆之作The Village。

今年有兩部以二戰英國在Dunkirk大撤退為背景的電影入圍，Dunkirk的角度是在沙灘上忐忑等待撤退，不停受到德軍轟炸的前線士兵和幫手緊急救人的普通平民船員。The Darkest Hour敍述同一件事，角度變成在上面做決定的首相邱吉爾。我認為兩套都不是第一流戰爭或描述打仗片。Gary Oldman在The Darkest Hour的演出備受讚許，很有機會值此首登影帝寶座，但整部電影就像一場個人秀，極其量只是一套邱吉爾的Biopic，完全缺乏張力，亦完全沒有帶出戰爭的恐怖感。在這方面Dunkirk比較成功，音響尤其出色，子彈和轟炸聲極具真實感。Dunkirk是套群體戲，我明白導演是故意捕捉48小時大撤退的snap shot，但仍欠缺中心故事，未能帶出重要訊息。

The Post由史匹堡親自操刀執導，講述《華盛頓郵報》老闆娘Kay Graham，掙扎應否披露美國多屆總統隱瞞無法在越南戰勝的真相。最後冒被尼克遜及白宮封殺危險，大膽決定去馬出版，結果最高法院支持傳媒的自由出版權，亦認同此是監察當權者的重要機制。電影不算拍得很出色，更非Meryl Streep的最佳演出。

取材兩極化 入場人次早見頂

我看此電影的主要原因是去年在美國認識了Kay Graham的女兒Lally Weymouth，曾承繼為《華盛頓郵報》出版人，後來賣給亞馬遜（Amazon）老闆Jeff Bezos。Lally也傳承了她母親在華盛頓的權貴社交圈的核心地位，其府邸不停宴請兩黨政要、商界領袖、學術界翹楚和各國使節等。她本人也是資深記者，曾訪問多國政要，尤其女性領袖如蔡英文、昂山素姬，和巴基斯坦前總理Benazir Bhutto等。

過去幾年，荷里活拍的電影愈來愈兩極化，參選奧斯卡的大都是低成本小品，肯定不叫座，是否叫好都成疑問。大部分資本押注在充滿電腦特技的所謂大製作，最主要題材全都是食老本的漫畫超級英雄，和老牌科幻品牌如星戰系列。但這一招已失效，去年北美票房收入不到110億美元，比2016年下跌近3%。其實入場人次更早已在2002年見頂，達15.8億人次，至今已下跌近兩成。近年票房收入只是靠無理加價和3D綽頭來欺騙觀眾，其實技術跟50年代沒有進步多少，最具3D效果的只有字幕！

在此情況下，當然荷里活以至全世界都把希望放在中國市場。2005年至2015年的十年，由於基數低，平均增長率高達30%（亦可能有水份），所以吸引了很多人如華誼、萬達、阿里、騰訊（00700）等去投資拍戲和開電影院，外資亦爭相搞合拍片。到了2016年，影院數量雖已超越美國，人均上電影院次數仍只是美國的五分之一，但票房增長就急速放緩，跌至3.6%。去年號稱反彈至13%增長，但部分原因是把網上手續費計算在內。

去年《戰狼2》的破紀錄票房高達50多億元人民幣，全球排名第七，令無數中國人非常驕傲，中國電影終於抬頭了！但原來全年計，去年國產片的票房佔比竟然是從前年的58%下跌至54%。

事實是全球電影業正面臨一場前所未見的危機，前景不容樂觀。如很多事情一樣，在股市中就最容易看出端倪。迪士尼的股價早已在2015年在122美元見頂，現價只是106美元。Netflix在2015年初的股價亦差不多是120美元，但現在已升超過一倍至280美元左右，市值1200億美元，亦逐漸追近迪士尼的1600億美元。如果你看一下大部分中國相關的電影股就更目不忍睹。A股上市的萬達影業2015年最高股價131元人民幣，市值過千億，當時很多國內朋友跟我說王健林已超越李嘉誠成為中國首富，多威風！但股價後來跌至52元人民幣，更從去年中就停了牌，現在想起王首富都有點唏噓！

好彩近日有貴人相助，馬雲帶領一此投資者，用70多億買下萬達影業的12%左右。早前馬化騰亦帶領另一班投資者，用350億買入萬達商業地產的14%，竟然俾足面不打落水狗，還出了比私有化價錢高20%的溢價，值得拍套電影來歌頌友情和義氣！

電影業的危機來源主要兩個，外在和內在各一︰

1）最重要的挑戰當然就是科技的進步和改變，跟20年前音樂面對的局面一樣。當頻寬（bandwidth）仍有限，仍是一個瓶頸時，首先遭殃的就是音樂。開始時還有CD，後來就改為下載（如iTunes），後來就變成串流（如Spotify和QQ音樂），結果連盜版都撐不下去。音樂仍是一個大行業，但商業模式已完全改變，賣唱片根本賺不到錢，藝人經串流的收入也大不如前。到頭來，最賺錢的模式竟回歸至最原始的演唱會！人類似乎仍渴望一點直接的human contact。

內外危機夾擊 北美市場漸飽和

另外在美國網上視頻串流服務如Netflix，連電視牌照都不需要，監管尺度更寬，拍的劇集可以更長更有深度（亦可有大量暴力和情慾鏡頭），近年吸引了愈來愈多大明星和大導演拍劇，最成功例子包括House of Cards、Game of Thrones和Westworld等。

2）在嚴厲競爭下，荷里活也不停變陣，但下的棋愈行愈錯。從前荷里活想吸引的主要觀眾群是18至35歲的年輕成年人，但這批觀眾被串流吸走，所以目標就改為更年輕的9至16歲未成年小朋友。但這一招也已失效，連小朋友都看膩了第N套蜘蛛俠和星戰前、後、左、右傳。

另外既然北美市場飽和，就把主戰場轉到國際，中國是第二大市場尤其重要。同時近年中國資金以宣揚中國軟實力為名，大舉進入荷里活，由2013年的200萬美元，增加至2016年的近48億美元，非常誇張！荷里活拍攝的電影大受影響，從片種（Fast and Furious系列，由B升為超A級），到劇本（盡量簡單）、選角（例如景甜），以至對白（盡少）。大部分時候的結果就是平庸，forgettable，只有動作，故事薄弱以至牽強，有些更不倫不類，最佳例子是《長城》。曾有位美國基辛格政治顧問公司高層預測，如這情況繼續下去，美國國會有可能召集聽證會，調查中國對荷里活電影文化的影響。但從去年開始，中央嚴禁無價值的海外投資，包括娛樂和體育事業等，情況可能將有紓緩。

我每天已經上網十多小時，進戲院就是一個關掉手機的最好藉口。看電影已是我生活習慣的一部分，希望不會被完全淘汰！

中環資產擁有Amazon、阿里、騰訊的財務權益。

(英文版本由EJ Insight翻譯) 

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