神聖奇亞籽貫注超能量

東西方飲食哲學與文化習慣差異極大。當東方人遇上西方食材，往往對其食法大感困惑，如來自中美洲的「神力食材」，被當地居民視為神聖的奇亞籽，正是一個好例子。大多香港人只會把奇亞籽直接加入白米煲飯，令其美味度大打折扣。

事實上奇亞籽的食法千變萬化，只要跟着西廚活用食材烹調，便可得嘗既健康又美味的好煮意。

奇亞籽（英文名：Chia Seed）為唇型科（學名：Lamiaceae）之下的沙漠植物芡歐鼠尾草（學名：Salvia hispanica）種子。從科學家搜集的證據顯示，植物原產於中美洲地區，自古以來為當地原住民阿茲特克人（Aztecs）的主要食糧（Staple）：公元前3500年，早已出現阿茲特克人食用奇亞籽的考古證據，也證明植物與當地人民共同擁有深厚的歷史。

保持精力充沛

奇亞籽在古代中美洲地區廣泛流傳，公元前1500至900年間，居於墨西哥古城特奧蒂瓦坎（Teotihuacan）及托爾特克（Toltec）的阿茲特克族民眾，已將芡歐鼠尾草視為農作物，用以獲取植物種子作為日常食糧。根據阿茲特克人及後來的西班牙人紀錄，古時奇亞籽被廣泛種植於墨西哥中部至危地馬拉一帶，另一個較小的種植區則覆蓋尼加拉瓜及洪都拉斯南部等地。

古代阿茲特克人及住在南美洲地區的瑪雅人（Mayan），同樣相信奇亞籽擁有超自然力量，阿茲特克人奉奇亞籽為神聖之物，經常成為宗教儀式中向天神奉獻的祭品，而部落統治者每年均會從被征服的不同部落中，收取奇亞籽作為貢品。至於瑪雅語言中，Chia意為力量，因奇亞籽能為食用人士提供大量能量：古代戰士更以為自身擁有的超凡耐力，全部歸功於奇亞籽食材的神奇效能。

時至今日，依然有不少中南美居民相信奇亞籽可為他們帶來神奇力量：墨西哥塔拉烏馬拉部落（Tarahumara Tribe）以運動成績出眾的跑手聞名於世，當地跑手們每日所喝、稱為Iskiate的特殊飲料，由奇亞籽、檸檬及清水混合而成。族人相信喝過Iskiate的運動員，就算每日跑過百里，亦能保持精力充沛。

除單獨食用外，奇亞籽可與其他穀物一同煮成獨特菜餚，如時至今日Pinole依然在中南美洲一帶流傳。古代阿茲特克人先將奇亞籽烘乾再磨成粉狀，然後與粟米粉及清水混合，以糊狀形式品嘗，菜式充滿純樸的原住民氣息。另外，阿茲特克人還會將奇亞籽粉漿搓成蛋糕形狀，然後在明火上烤熟。

奇亞籽的保存期比其他食物長，因此非常適合作為隨身口糧，為旅人及士兵提供能量。奇亞籽亦有作為醫藥用途的紀錄，古民會以奇亞籽榨油，用作治療及滋潤皮膚。古時中美洲人心目中，奇亞籽可謂用途多多。

現時奇亞籽的最大出口國為南美洲的玻利維亞及澳洲，而阿根廷、厄瓜多爾、墨西哥、尼加拉瓜及危地馬拉等國家，奇亞籽生產規模相對較小。隨着現代人對健康生活的追求，出口需求日益增加的情況下，奇亞籽種植亦為農民帶來經濟效益。

適合過敏人士

奇亞籽以營養豐富著稱，深受注重健康人士垂青。植物中的「營養素」，例如槲皮素、山奈酚、楊梅素、綠原酸及咖啡酸等天然化合物，本身用以保護植物，免受細菌、病毒、真菌、昆蟲、過熱、紫外線，以及空氣或土壤中的毒物或污染物侵害。對人類而言，以上所述的植物化學物質，卻成為身體健康的守護者，對癌症、糖尿病、心血管等，於東西方國家經常出現的疾病，具有預防及保護作用。

奇亞籽具備明顯的抗敏性。換句話說，對大部分人類（即使擁有食物過敏體質人士）來說，均為安全的食物種類。