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2022年4月7日

胡海德 人情味濃

無限魅力朱古力

朱古力的魔力,一般人無法抵擋。根據非正式統計,地球上每10個人中,就有9個喜歡吃朱古力。陳永耀眼見自己的朱古力出品,人人食過都開心,最終成為他傳承比利時朱古力品牌的動力,繼續努力為香港人提供真正的朱古力產品。正如永耀所言:「朱古力,其實好好玩。」他將這一份好玩精神,以朱古力發揮光大。

疫情關係,不論從事任何行業,衞生必定放於首位。位於大埔其中一家工業大廈中的Bel-Zims朱古力製造工場,每星期進行兩次消毒,確保各款產品的食物安全,顧客食得安心。

從大門外看,與其他工廠一樣,啡色傳統工廠鐵閘,朱古力工場在工廈中並不起眼。然而,廚房雖然沒有花巧裝潢,但內裏光線充足,環境闊落,窗明几淨,證明永耀對工場監管落足功夫。

大展拳腳

工廠中的大部分機器,由意大利進口,維修費用較為昂貴,但為着生產品質最好的朱古力,永耀認為物有所值,「朱古力的好與壞,溫度控制為關鍵因素。朱古力完成時所處的最佳溫度,以離開機器的一刻計算,必須介乎於攝氏28至30度之間,朱古力口感才會更加幼滑。只有來自意大利的生產機器,才有能力每分每秒保持這個溫度。」

永耀父親如今已經退休,將香港的生意交給他打理,「爸爸以前在中國大陸各地開設朱古力工場及開拓零售市場,擁有二十多年與朱古力營銷的有關經驗。及至2015年時,他與比利時朱古力大師Jacky Vergote共同開辦當時全港第一家手工朱古力工場。」之後陳爸爸打算退休,永耀在比利時完成學業後,二話不說就把公司接下來,回港大展拳腳,創一番事業。

歐洲慢活

永耀生於比利時,即朱古力品牌Bel-Zims的發源地。自小在歐洲受教育,大部分時間於安特衞普生活,只有每年夏天回港放暑假。然而,香港總給永耀充滿活力的感覺,「我常對朋友說:『如果你的生意能在香港站得住腳,基本上在地球的任何地區生活,大概也沒有問題吧。』老實說,回港後的頭一兩年,我依然未太習慣香港的步伐。香港人太勤力,生活速度極快。」他舉例說,如果不幸遺失身份證明文件,比利時政府要花上最少兩星期或以上的時間,才可獲得補發,但在香港只需七天就完成。他非常欣賞香港人的工作效率。

永耀笑說,在香港一天的生活,轉眼就過去,而在安特衞普的一日,則漫長而悠閒。對他而言,「歐洲式慢活」雖有吸引之處,不過還是留待退休後,才回到比利時慢慢享受,「在歐洲打工,月薪1000至2000歐羅,足夠應付日常衣食住行,生活亦過得較簡單。不過,我現在只有二十多歲,希望過更豐盛的生活,香港的發展機會比歐洲更多,所以我選擇回港努力奮鬥。」

華人在歐洲社會的身份認同問題,成為永耀回流香港的原因之一,「學生時代,同學彼此之間不會出現歧視情況,但步出社會之後,歧視的眼光就會接踵而來。就算比利時已擁有第二代、第三代華人社區,當地人永遠把我們當成外來者。」香港人不會歧視外國回流的華人,大家彼此尊重又同聲同氣,一齊尋找更多的機遇,因而吸引永耀回港。

近年社會變化太多,面對的挑戰更大。永耀坦言,起初接手香港朱古力生意,當時旅遊業暢旺,只做酒店的特別訂製朱古力生意(即OEM業務),已能維持公司收入。後來市道轉差,永耀必須投放更多資源,推廣Bel-Zims手工朱古力產品,「之前我們尖沙咀某商場設Pop-up Store,可惜疫情影響下,只能轉戰網上平台。」如今顧客可在Bel-Zims網站選購產品。

獨有光澤

「太過甜」與朱古力經常「掛鈎」,然而卻令永耀想起與朱古力大師Jacky Vergote的一席話,這是因為香港人口味「與別不同」,「當時爸爸與Jacky共同開發新產品,朱古力大師試過後,即打趣說:『你的產品在歐洲一定賣不出。』」原來歐洲人喜愛「甜到爆燈」的朱古力,而香港人一向抗拒太甜的食物,產品甜度調校至適合香港市場口味,所以Jacky下此「定論」。食物製造商生產合乎當地口味的食品,實無可厚非。

甜度並非判斷朱古力優劣的主要條件,用料品質才是重點。Bel-Zims的所有朱古力在香港製造,98%的原材料均由歐洲或美國入口,「一般超級市場發售的朱古力稱為Compound Chocolate,以植物油及乳化劑製造,只是真正朱古力的廉價代替品,但因為『溶點』比較高,適合在香港炎熱天氣中出售。Bel-Zims朱古力以可可脂為主要原料,溶點比較低,然而只有100%可可脂的朱古力產品,才會出現天然香氣及表面的獨有光澤,Compound Chocolate味道與賣相,均不及可可脂製成的產品。」以全可可脂製作朱古力,溫度控制必須準確,師傅需全神貫注掌握溫度變化,比Compound Chocolate的製作更具挑戰性——一件真正的朱古力,其實來得不易。

撰文:胡海德

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