2025年3月28日

區玉輝 商管啟示

【30天免費閱讀】培育深科技新創企業的難題

近年來，我們看見諸如大學科技初創企業資助計劃（TSSSU）、香港投資管理有限公司、InnoHK和「產學研1+計劃」（RAISe+） 等計劃數量迅速增加。然而，源自科學發現的深科技創業仍處於萌芽。目前的公共政策和私人計劃雖然已促成諸多來自大學、科學園和加速器的創業項目，但其中許多僅為科技賦能（tech-enabled），而非科技驅動（tech-driven）。這現象源於幾個關鍵認知和政策落差。

首先，大量現有新創企業是由激情或者「 痛點」驅動。前者會帶來展現創辦者個人睿智和卓越的新創企業；後者則孕育出旨在迅速滿足消費者需求的需求驅動型企業。然而，這兩種類型的新創企業分別面臨尋找廣大市場或有效解決方案的挑戰。由於門檻較低，這兩類新創企業的創辦人通常是學生、年輕人或前產業從業者。

相較之下，深科技企業是由尋求將多年科學研究成果商業化的科學家所驅動；科學發現可能會引導出突破的解決方案或產品，但挑戰在於找到其能夠解決的首要問題或「橋頭堡」市場，「登陸」並站穩陣腳之後，再擴大到其他市場。換句話說，即使一項突破性的發現可以改變世界，企業也必須從某個潛在首發市場起步，因其資源有限，不能同時進入多個市場；支援深科技企業的關鍵是要幫助他們有創意地分析不同潛在區間市場，找到規模足夠且可行的橋頭堡，這與運用精實創業（lean startup）方法、由痛點驅動的企業很不同。

此外，科學家創辦人的背景、人脈和心態與一般創辦人不同，因此深科技企業及其創辦人需要不同的支持。然而生態圈中的各持份者，似乎對此未有深入認識，誤以為支持創業只有一種最佳方案，未意識到不同類型的創業需要不同類型的支持。

側重尋找投資 忽略潛在價值

其次，導師計劃雖然有很多，但側重於協助新創企業達成交易。尋找資源及投資無可厚非，但企業必須自己準備好才能得到投資者的青睞，未想辦法準備好卻把過多精力放在pitching上面，則造成本末倒置。造成這狀況的原因之一是當前的香港生態系統還很年輕，許多導師具有金融/風險投資背景，尋找交易是他們主要的興趣。他們傾向於選擇那些展現出即時投資價值，並處於熱門投資領域/領域的新創企業。對於以科學為基礎的創新企業，他們缺乏足夠的興趣和經驗進行投資，因為這些企業需要更長時間的培育和支持才能實現價值。

此外，現時許多導師計劃通常以「速配」活動或一對一非正式會議的形式進行，讓導師和創業企業在會議中相互介紹。由於這種關係基於導師和創辦人的「化學反應」和人際互動──而且通常缺乏結構性規劃和行政團隊的支持，因此難以持續。對於由科學家創立的深科技創業企業來說，這類導師計劃的有效性通常有限，因為這類企業背後的發現是源於科學好奇心驅動的研究，而非迎合當前的投資興趣。如果得到耐心的指導，這些企業有可能顛覆行業並實現大規模成長，找到產品與市場的契合點。然而，由於缺乏合適的經驗、時間和動機，以交易為重點的導師會忽略或低估它們的潛在價值。

最後，深科技企業必須與現有企業合作，但「邊製造邊學習」（learning by building） 的理解不足。這個概念源自美國學者Elisabeth B. Reynolds、Hiram M. Samel和Joyce Lawrence十多年前對於美國創新企業的資源互補和能力遷移的研究，他們通過研究麻省理工學院衍生的高科技公司，發現一種「邊製造邊學習」的過程，幫助這些科技優勢企業在風險投資不足以擴大規模且其他資金來源匱乏的「轉折點」，透過原型製造來開發商業產品。

邊製造邊學習 產生寶貴知識

如今，小型新創企業已部分取代和補充了過往集中在大企業內部的研發活動，這些公司在西方創新生態系統中已成為主要活動來源。然而，深科技企業創新對香港來說仍是一種新的經濟模式。大企業可以在內部調配關鍵資源來支持研發。但是，缺乏這種能力的深科技新創企業必須向現有企業或其他合作夥伴尋求專門的互補資產，如製造技術、測試設備和關鍵數據，以節省資本並避免沉沒成本。它們不可避免地需要經歷迭代構建過程，將新的產品原型與各個擁有互補資產的合作單位進行匹配。

由於這些原型對深科技企業及合作單位雙方來說，都是創新的且前所未有的經驗，雙方必須在構建過程中相互學習。如果這個過程成功，邊製造邊學習的寶貴知識可能會產生，並擴散以惠及整個創新系統（Reynolds et al., 2014）。不過，儘管各界已意識到問題，但這個充滿挑戰的過程卻鮮少被研究，且了解不足，目前也缺乏系統性的促進措施。

綜合來說，深科技創業在香港的生態系統來說仍然是新事物。香港的主流孵化計劃依賴一對一的導師指導，並取決於導師與創業企業之間的個人化學反應。此外，強調金融運作的導師指導規範，將關係偏向於以交易為重心，因此對話圍繞着投資和財務回報的推銷。這些計劃往往是短期的，缺乏培育深科技創業企業的發展重點。改善現狀牽涉到建構新的方法去支援深科技創業。要把願意且有能力支援深科技創業的導師組織起來，並給予恰當的激勵，同時將之與願意獲取導師支援準備好的深科技企業配對。雖然說來容易，但要搭建這樣的一個不完全競爭的「市場」並不容易。另文再述。

作者為香港中文大學創業研究中心主任及深科技實驗室DTL發起人

 

 

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