普京完美風暴下的政治博弈

新冠肺炎之所以重挫世界各地經濟，是因為它突如其來，殺所有人一個措手不及。但在俄羅斯，當兩個出乎意料的狀況同時出現──新冠疫情和油價插水，政府和商家似乎需要為當地經濟面臨「完美風暴」作最壞打算。

「完美風暴」（The Perfect Storm）的出處源於美國作者Sebastian Junger的著作《超完美風暴》，原意是指各種氣候因素孕育出可怖的颶風，其後引申至兩件或以上湊巧同時發生的事造成大型災難。這正好形容今日俄羅斯的經濟狀況。

這邊廂，俄羅斯自4月起疫情迅速飆升，目前全國已有超過11萬宗感染個案，死亡人數逾千人。雖然俄國政府較早在武漢撤僑，並實施封關，但是感染數字仍然不斷上升。其中一個主因是俄國衞生當局沒有及時進行大規模的檢測，令感染個案在社區傳播病毒，以致疫情一發不可收拾。

那邊廂，地緣政治因素促使俄羅斯與沙地阿拉伯進行一個多月的油價戰，即使主要產油國最終達成減產協議，但新冠疫情造成全球對原油需求大跌，油價仍處歷史低位。作為能源大國，俄羅斯的國內生產總值（GDP）有六成來自原油、天然氣和其他自然資源，其經濟狀況很大程度上取決於油價高低。

根據國際貨幣基金組織（IMF）的預測，俄羅斯今年的GDP將會收縮5.5%，而當地官方數據則估算失業人口將介乎1000萬至1500萬。加上歐美國家仍未取消對俄的經濟制裁，這場「完美風暴」令當地經濟雪上加霜，導致民不聊生。

料千萬人財困修憲進度添變數

適逢新冠疫情大爆發前，俄國政府有意修憲，並已通過國家杜馬三讀審議和上議院投票通過，只待稍後（因疫潮推遲）全民公投結果便可生效。然而，政府在防疫工作不周，大大影響民眾對政府的支持。《莫斯科時報》評論版指出，俄羅斯有數以千萬計的人陷入財困，而俄國政府對國民的經濟援助遠遜歐盟國家，預料部分國民會因此為修憲法案投下反對票。

與此同時，俄羅斯民意研究中心（VTsIOM）最新的民調顯示，公眾對總統普京的信任度跌至14年來新低，其中只有28.3%受訪者表示，普京是他們信任的政客。

其實，俄羅斯的經濟困局可謂是「冰封三尺，非一日之寒」，而當地政府本身也面臨財困。面對「巧婦難為無米炊」的困局，普京政府必須開源，其中一個可能性是巧立名目，針對外資公司徵稅或罰款，從而補貼政府開支。

以去年新增的「個人私隱」條例為例，當地政府要求所有在俄國銷售的電腦和手機，必須安裝官方指定的軟件，違者初犯罰600萬盧布（折算約63萬港元），再犯則重罰1800萬盧布（折算189萬港元）。俄政府很可能重施故伎，借此幫補政府預算。

儘管俄國在防疫和經濟方面自身難保，但普京政府卻看準時機，以「抗疫」為名援助歐美國家，如意大利和美國等，實質是博取西方國家好感，考慮取消對俄的經濟制裁。這手法可謂是一箭雙鵰：一方面，俄國政府可藉此作為對內政治宣傳題材，展示西方國家疫情較俄更差；另一方面，普京在二十國集團（G20）峰會時亦建議國際社會在疫情期間，應考慮凍結（若非取消）對「必需品」的國際制裁，明顯是為日後取消制裁而鋪路。

從普京自身的政治利益來說，他的博弈也沒有太大的風險。畢竟，在俄羅斯政府日漸收緊監管之下，當地反對勢力不成氣候，加上超過一半的國民經歷過蘇聯解體和兩次金融風暴，新冠肺炎帶來的這場「完美風暴」，殺傷力可能不及病毒對一些被遺忘國度的落後國家嚴重，但對俄羅斯人來說，可能已是見怪不怪。

楊立明國際顧問