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2019年9月12日

劉妙賢 品味人生

醇美醉人 珍藏級威士忌

拍賣會一向是珍藏級美酒的指標,而威士忌是當中熱門的拍品,可見近年熱潮已由日本威士忌再次回歸蘇格蘭威士忌。跟威士忌淵源甚深的譚嘉雯(Carmen)直指,收藏級威士忌並不一定是天價,只要細心研究和尋覓,珍品也可以是索價數千,甚至數百元的威士忌美酒。

作為始祖的蘇格蘭威士忌,絕對經得起時間的考驗,Carmen見不少矚目的拍品大都是來自當地。講起威士忌的升值潛力,她分享道:「跟葡萄酒不一樣,年份不是指標,特別版或限量版才是重點,同時要視乎酒廠的知名度,或者是否單一麥芽、單一酒桶等元素。」

從實力酒廠入手

首先從歷史悠久的實力酒廠中着手,有作為蘇格蘭舊首都Campbeltown僅存數間酒廠之一的SpringBank,自十九世紀屹立至今,經歷過遷都、粗製濫造年代、倒閉潮等考驗,早已成為當地威士忌的代表,其威士忌自然成為收藏家的目標。

「酒廠每年都會出一樽特別版酒,當地人一見到就會即時掃貨。粉絲就像集郵一樣,每年都要買,完整地收藏。」Carmen手上這樽Springbank 11 Year Old Local Barley便是2017年推出的限量特別版,她笑說無可能第一手買到,只能幫襯黃牛黨。

要知道收藏級威士忌與陳釀年份並無直接關係,就如艾雷島上Bowmore酒廠釀造的10年單一麥芽威士忌10 Year Old Devils Casks Batch 1,獨特在於釀酒師將當地特有泥煤及煙熏味風格,跟西班牙雪利桶特色融合,從中展現出濃烈的拖肥及黑朱古力味,怪不得甫推出已隨即成為全世界酒迷的焦點,而Carmen在六七年前購買時,索價低於1000元,如今已升值至數千元,「一來以泥煤風味為特色的艾雷島是新興產區,作為當中代表的Bowmore酒廠跟着水漲船高,加上出品質素有保證,產量只有數千樽,升值並不意外。」

若從酒廠名氣着手的話,必定一提作為蘇格蘭首都威士忌代表的Macallan,Carmen直言是「不飲酒的都識」的品牌,這樽印有英女皇人像畫作酒標的特別版威士忌便是出自Macallan之手,是為慶祝英女皇75歲壽辰而推出的,「平時的麥卡倫10年份單一麥芽威士忌,數百元已經買到,當換上肥矮形酒樽和貼上特別標籤後,標價變成幾千元,近年更被炒起了,索價過萬元。」加上限量250樽,怪不得號召力十足。

不時見知名酒廠推出的奢華級特別版威士忌,她強調不是所有特別版威士忌都會受到青睞,升值的只佔少數,「酒樽做得好靚,很多時是由知名設計師操刀、頂級水晶廠打造等,都是升值的原因。不過酒一定要好飲,否則包裝設計幾靚都無用,不好飲的不會有人買,更講不上升值。」

著名釀酒師作品

繼酒廠知名度之外,出自著名釀酒師之手的威士忌亦有升值潛力,如威士忌大師兼首席釀酒師Billy Walker,他自前年收購Glenallachie蒸餾廠後,將其原酒庫存豐富的特點盡情發揮,特別是自上世紀七十年代積存至今的5萬桶原酒庫存,從中挑選出最好的酒桶,調釀出Speyside Single Malt Scotch Whisky 12 Years Old,呈現不添加焦糖的漂亮淡黃酒色,毫不意外地一推出便即告售罄。

這些在蘇格蘭流行的獨立裝瓶商,雖說是將買回來的酒液混釀後再出售,箇中亦打造出不少高質素特別版威士忌,來自Signatory獨立裝瓶商的Glen Grant Aged 22 Years便是其一,「他們買知名酒廠的酒回來釀,這樽強調採用Cask Strength原酒的方式釀製,過程中不加水、不加其他東西,絕對原汁原味,就如滴雞精一樣,跟雞精是兩回事。」她笑說Signatory絕對是有良心的酒廠,一般22年威士忌大都要三千多元,而特別版也只是四千多元,沒有開天索價。

撰文 : 劉妙賢

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