2018年1月15日
美國前總統列根、光纖之父高錕同樣在晚年患上認知障礙症。認知障礙症患者多為65歲以上長者,病發機會隨年齡增長逐步增加。一項調查發現發病率於65歲或以上為8%,85歲或以上接近三分一。估計全港總患病人數達7.5萬人。
認知障礙症並非一般退化,而是腦細胞出現病變而導致退化加劇及死亡,最終令腦功能衰退。患者的認知能力會逐漸喪失,包括記憶力、語言能力、視覺空間判斷、執行能力、計算和決策等方面,以致日常生活、行為及情緒亦受影響。
阿茲海默症是最常見的認知障礙症,佔所有病例50%至75%,此病成因未明。患者的衰退是漸進式的,病徵包括短期記憶力衰退、需較長時間完成慣常工作、說話失去重點及重複說話等。89歲的嚴婆婆是典型的患者,她不能與別人有正常對話,或把剛說完的話再說多次,又會在傾談時突然改變焦點去做運動等。
血管性認知障礙症是第二常見的類型。這是因連串的腦中風導致大腦缺氧,病徵要視乎受損的區域而定,情況大多是梯級式,即每中風一次,腦部功能便會出現明顯的退化。
混合性認知障礙症是最常見的血管性認知障礙症,因多次中風導致腦細胞缺氧所致,損壞腦內一些負責控制特定功能的部分,如負責決策思考的部分受損,認知障礙症的病徵便有可能出現。到目前為止,患者出現的腦血管循環問題只能用藥物控制。86歲的徐伯伯到年老才酷愛賭馬,家人以為他爛賭,後來才知道這是混合性認知障礙症患者缺乏自制力的病徵。
老人專科醫生戴樂群指出,要幫助延緩阿茲海默症,藥物的效果只佔三成,其餘要靠非藥物治療,包括刺激治療、群體活動、家人關懷等。坊間流傳的重金屬中毒及螯合療法沒有任何醫學根據。
香港電台電視節目《醫生與你》逢星期六晚上9時半在港台電視31、31A播出。
作者為香港大學李嘉誠醫學院
余氏基金腎臟內科講座教授
訂戶登入