認知障礙症

美國前總統列根、光纖之父高錕同樣在晚年患上認知障礙症。認知障礙症患者多為65歲以上長者，病發機會隨年齡增長逐步增加。一項調查發現發病率於65歲或以上為8%，85歲或以上接近三分一。估計全港總患病人數達7.5萬人。

認知障礙症並非一般退化，而是腦細胞出現病變而導致退化加劇及死亡，最終令腦功能衰退。患者的認知能力會逐漸喪失，包括記憶力、語言能力、視覺空間判斷、執行能力、計算和決策等方面，以致日常生活、行為及情緒亦受影響。

阿茲海默症是最常見的認知障礙症，佔所有病例50%至75%，此病成因未明。患者的衰退是漸進式的，病徵包括短期記憶力衰退、需較長時間完成慣常工作、說話失去重點及重複說話等。89歲的嚴婆婆是典型的患者，她不能與別人有正常對話，或把剛說完的話再說多次，又會在傾談時突然改變焦點去做運動等。

血管性認知障礙症是第二常見的類型。這是因連串的腦中風導致大腦缺氧，病徵要視乎受損的區域而定，情況大多是梯級式，即每中風一次，腦部功能便會出現明顯的退化。

混合性認知障礙症是最常見的血管性認知障礙症，因多次中風導致腦細胞缺氧所致，損壞腦內一些負責控制特定功能的部分，如負責決策思考的部分受損，認知障礙症的病徵便有可能出現。到目前為止，患者出現的腦血管循環問題只能用藥物控制。86歲的徐伯伯到年老才酷愛賭馬，家人以為他爛賭，後來才知道這是混合性認知障礙症患者缺乏自制力的病徵。

老人專科醫生戴樂群指出，要幫助延緩阿茲海默症，藥物的效果只佔三成，其餘要靠非藥物治療，包括刺激治療、群體活動、家人關懷等。坊間流傳的重金屬中毒及螯合療法沒有任何醫學根據。

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作者為香港大學李嘉誠醫學院

余氏基金腎臟內科講座教授