學會思考系列之二：從「歷史」到「大歷史」

歷史科，尤其是本土國家/民族歷史，是每一個國家都強調其重要性的學科。一個國家/地區的小孩，往往是從本國的歷史故事感受到自己的國家/民族/文化價值認同。這些認同是維持國家/民族/文化穩定性的重要力量。在過往數千年裏，國家和民族是人類文明發展的基本單元。

從歷史中我們學到很多重要的處事技巧。所謂「以史為鑑」，表達的就是這個意思。在以往社會轉變緩慢，通訊往來不容易的年代，文化和歷史是一個人學會如何在社會族群中自處生存的重要依據。非本國歷史，也提供了機會讓人們了解不同地方文化習慣，學會跟「異族」打交道的技巧。

歷史在現今「全球化」（Globalised）的世界發展中，意義也在改變。本土/國家歷史和世界歷史對我們生活重要性的比重，正在迅速改變。我們愈來愈要有意識準備成為「世界公民」，在一生中生活工作在不同的地方，接受不同地方的文化。生存在香港般的大城市，要接受愈來愈多不同國家/種族的人在這裏居住、工作。我們愈來愈強調「人類」整體的文化和價值，而非不同種族和國家的差異。我們面對社會發展的挑戰，也愈來愈「全球化」，例如世界氣候的變化，以及機械人和人工智能時代的來臨，都不是單一國家面對的議題，而是現今全體人類要一起面對的挑戰。

在這「全球化」的世界大趨勢下，「歷史」作為一個學科也在發展，一個近十多年的重要發展是所謂「大歷史」（Big History）的出現。

因應「全球化」的趨勢，「大歷史」和「歷史」的分別，在於「歷史」注重的是人類或智人（Homo Sapiens）與不同族群文化之間的互動/比併/演變。而「大歷史」注重的是「智人」所為一個整體的發展，他和環境之間的互動，「智人」作為一個物種的未來等等。「大歷史」不以某一國家或族群為核心，它關注的是人類整體的歷史和命運。

人類發展重大議題

「大歷史」關注的歷史課題包括：「智人與其他生物相比，到底在認知能力上有什麼重要基因差異？」、「對人類整體社會來說，農業革命帶來了什麼影響？」、「科學和工業革命對人類整體發展的意義」等等。這些都是跨國界、種族、文化的議題。此外，「『全球化』對人類社會來說，是否一個無法避免的將來？」「普世人類價值到底是否客觀存在，它是如何發展出來的？」這些都是影響着現代人類發展的重大議題，也是「大歷史」希望能幫助回答的課題。

「大歷史」出現的時間只有十多年，它仍然是一個年輕、未成熟的學科。也是一個充滿活力和想像的學科。香港作為全中國最國際化，最先面對世界開放的城市，是否也應該在學習歷史方面走遠一點，學會從全球發展的脈絡來看待歷史呢？

參考資料：

1）David Christian（Big History Project https://school.bighistoryproject.com/bhplive）

2）Yuval Noah Harari（Sapiens : A Brief History of Humankind）

撰文：吳大琪教授_香港資優教育學苑院長、香港科技大學理學院物理學系教授

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