創造力系列一：太空遠征飛航夢

今年4月13日，朱克伯格（Mark Zuckerberg）在Facebook上公布他將和俄國富豪尤里．米爾納（Yuri Milner）和物理學家霍金（Stephen Hawking）一起發展一個人類太空探索史上最具野心的計劃。這計劃的意義在於發揮人類勇於嘗試突破環境局限的本質……

從霍金、米爾納、朱克伯格的夢想中，可給學子一族什麼的啟示？

這項人類太空探索歷史上最具野心的計劃——以大概五分之一光速把一大堆微型太空船用20年時間送到離太陽系最近的星系——半人馬座（Alpha Centauri）三星體系，以探索是否有適合生命生存環境的行星。

實現科幻小說情節

每一艘微型太空船基本上都是一塊郵票般大小的電子晶片，上面包括照相機、通訊和動力推進設備。太空船用光帆推進（光帆的功能和帆船的帆相似，不過它感受的是光壓而非風力，它會在強輻射下前進）。以現在的化學火箭宇航技術，由地球到達半人馬座三星系大概需要3萬年。霍金等期望以光帆推動的微型飛船可用大約20年到達三星體系。要實現這計劃，保守估算需50至100億美元，米爾納願意先投放1億美元啟動計劃。

以光帆推動微型太空船，並不是新的創意。在劉慈欣的著名得獎科幻小說《三體》第三部「死神永生」裏，就曾經描述了在不遠的將來，人類嘗試利用這項技術把小型太空船送到半人馬座三星系，與三星系意圖侵略地球的外星世界溝通。

這是一個近乎科幻小說，比引力波實驗更為瘋狂的計劃，米爾納本人就承認，他這輩子大概都不會看到計劃成功的一天，他只希望能有機會看到飛船出發。

這究竟是怎麼一回事？為什麼會有人願意投放這麼多的資源，去實現這樣一個只在科幻小說出現的夢想？

霍金說，計劃的意義在於發揮人勇於嘗試突破環境局限的本質。就像他自己，雖受制於疾病不能移動，但由於人的智慧及科技發展，他現在能「自由地」跑到美國任何地方。速度是現在局限人類進一步發展的最大障礙，突破了這一局限，人類就可脫離太陽系，進入全新的太空時代。

創造力成了推動力

勇於嘗試突破環境所帶來的限制，贏得新的「自由」，正是創造力的本質，沒有了這個推動力，無論多聰明的人都只會受制於環境，不能突破自己。

香港（及全世界）正在鼓勵發揮創造力，認為它是本世紀社會經濟發展的最重要推動力。要鼓勵年輕人發揮創造力，不能依靠年長一輩去「教導」他們如何發揮創意，而是應該嘗試創造有利的條件，讓年輕人更願意去嘗試突破環境限制，發揮自己，像朱克伯格三人一樣。

撰文：吳大琪教授

香港資優教育學苑院長、香港科技大學理學院物理學系教授

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