2023年4月29日

周伯展

齊心協力減輕醫療壓力

近日接連發生在醫院急症室等候期間身亡的個案，筆者身為醫生，感到非常痛心。想強調的是，急症室發生悲劇並非醫護人員的錯，前線工作人員憑着超崇高的奉獻精神，面對巨大的工作壓力，已經做得非常辛苦。記得新冠疫情第五波時，很多醫護人員都是放棄休假、連續工作。但若要避免悲劇再次發生，應該從哪些方面着手呢？

及早準備 以防萬一

本港醫療水平屬全球最高之一，這點毋須贅述，人均預期壽命連續7年為世界最長。本港涉及生命健康的基礎設施均是質量一流，醫生、護士及輔助醫療人員水平超高。

此外，香港土地面積雖然較小，惟大部分時候不會出現嚴重交通阻塞妨礙救援，救護車在接到緊急救護召喚後，12分鐘內便可抵達現場，避免了很多在外國發生、因為地域過大或資源不足而於救護車上失救的情況。

回看第五波新冠疫情最初時，本港在短時間內有超過9000人失去生命，還有未知數目的老人家，他們直接死因可能並非新冠，因為有人在急症室等待就診或等候安排病房過程中去世，原因是脫水或者低血糖也不確定。SARS在2003年爆發，新冠是2019年，相隔不到20年。在交通如此方便的今日，病毒隨着人們的出行傳播，範圍廣、速度快，很難預計下次大規模疫情將會在什麼時候來到，所以我們必須及早做好準備，下次才能更好地防疫抗疫。

公私合作 做好分流

同樣道理，如何保障在急症室等候就診病人的安全？首先需要分析原因。其實歸根究柢是人力、硬件及病人接待機制均需改善。本港公立醫院人手不足是老生常談，那麼，是否可以通過增加攝像鏡頭等監察系統來協助觀察？病人來急症室會被分成危殆、危急、緊急、次緊急及非緊急5類。在條件允許的情況下，非緊急患者於家庭醫生處就診，可能是更快解決問題的方法。

公私營協作也可幫助解困。十幾年前，醫學會曾和屯門醫院展開合作，在急症室旁設立診所，由私家醫生輪班提供服務，但當時各種條件未成熟，故未算成功。筆者呼籲現屆政府循此方向探討，重啟這樣的合作模式，創造良好條件，例如急症室的收費病人負擔多少，政府便補貼多少等，必會成功。

筆者認為，這些即刻便可實行的措施，能解決公立醫療服務迫在眉睫的壓力。現時新冠變種Omicron XBB.1.16在全球快速傳播，根據港大最新推算，本港每日有近1.5萬人感染新冠，料未來一年有三至四波高峰，過去一周患病率約1%，呈向上之勢。且流感時期尚未過去，相信近期仍會有很多市民因各種問題到急症室求醫。

再從可持續發展的角度多想一層，如何減少患者對急症室的需求呢？這需要基層醫療、家庭醫生、中西醫的通力合作。基層醫療做得好，便可減少需往醫院就診的人數。西醫打預防針，控制基礎病，中醫保健養生，提升市民整體健康水平，減輕醫院的整體負擔。

另一方面是教育，市民必須發揮主動性，積極保持健康狀態，養成良好的生活習慣，包括不吸煙、少喝酒、定期接種預防針、於家庭醫生處接受非緊急醫療等，做好預防。

最後不得不提貧窮問題，傳媒公布全球百萬富翁人數最多的城市排名，香港排第七，在貧富差距問題上，國際一般以堅尼系數0.4為警戒線，而香港的堅尼系數達0.539，富豪和貧窮人士的人數與差距都非常大。貧窮是主要死亡原因之一，在美國是排行第四的死因。貧窮人口對政府提供的服務需求巨大，故貧富懸殊是政府長遠需要解決的醫療問題其中一個方面。

全國港澳研究會理事、香江智滙會長

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