【30天免費閱讀】「照護食」普及化創多方共贏

日前首度有本港連鎖快餐店開始在分店售賣軟餐，專為吞嚥困難人士及長者設計，還將於不同分店設立「流動吞嚥評估站」，由言語治療師為有需要人士進行相關評估。作為香港社會服務聯會(社聯)「照護食」專責小組榮譽譽主席，筆者樂見這一發展，真心感到與有榮焉！經過幾年的努力，我們當初的計劃逐步實現。

「照護食」並非院舍或服務單位的專利，也不僅限於吞嚥困難人士。任何人都可能因患病或牙齒問題而需要進食易咀嚼的「照護食」。讓每個有需要的人都能輕易購買和享用「照護食」，才是可持續的發展模式。

社聯促進持份者合作

社聯舉辦多屆樂齡科技博覽暨高峰會、照顧者工作坊及「照護食」社區共享宴會等活動，教育公眾同時，促進不同持份者的合作。近日，筆者遇見2020-2021年中大香港社會企業挑戰賽冠軍Senior Deli吞嚥易創辦人Raymond，得知他們也通過社聯的平台找到了不少合作機會。SeniorDeli致力研發專為吞嚥困難人士而設的產品，如凝固粉、食材軟化粉、食物塑型粉及即食原貌軟餐等，除出產自家口味的特色軟餐，也為其他食品製造商提供凝固粉等材料。

筆者過往多次論述，單靠供應商無法解決市場的不確定性，要克服「套牢」問題需要多方協作。由社聯於2020年成立的「照護食專責小組」擔當起促成者角色，協調各方並提供技術支持，串連各持份者。這也正是筆者當初參與「照護食」委員會的初衷，同時從理論角度理解社聯在這件事上的角色。社聯最初從社會福利角度出發，但它不僅僅能服務大眾，更可以樹立一個旗艦。社聯雖然不是資金雄厚的財團，也不是政府部門，但正因其中立性，以及在老年科技和照顧方面的專業知識，再加上社聯的熱情，才能發揮領導作用。

盼獲特許經營蓬勃發展

加入委員會後，我們整理了「照護食」生態圈的主要持份者，包括政府、醫護專才、學術機構、院舍及社區照顧服務單位、供應商及廚師、商界、吞嚥困難人士；制定了可行方向給出了大家能幻想得到的願景，讓不同持份者了解如何一步步推進。大家看到前景，才會願意付出。

今年5月，社聯與中大食品研究中心和港大吞嚥研究所兩個大學實驗室合作，推出全港首份「照護食標準指引」。指引以「國際吞嚥障礙飲食標準」(IDDSI)為基礎，結合科學數據及本地適用的詞彙描述制定而成，將食物及飲品的狀態劃分為9級。例如，稀薄如水為0級，細碎及濕軟為5級，7級則為食物原狀。食品生產商可使用特定測試儀器獲取科學化數據，以更精準地生產「照護食」食品和飲品。指引還詳列烹飪要訣、營養要素，以及45種本地常見食材及17款菜式的烹調示範及測試應用實例。這項研究得到嘉里集團的贊助。下一步要推廣「照護食」標準、將訓練框架、化驗標準，以至食譜轉化為知識產權並授權，讓不同持份者在現有的知識基礎及信任機制下，開發新產品及服務，甚至帶來特許經營的機會，才能令「照護食」蓬勃發展。

目標降成本減輕長者負擔

一步一步努力下來，社聯及各參與者當初的計劃逐步實現，特別是讓不同領域的持份者認識到參與不僅是幫助他人，也能獲得回報，因此願意繼續投入。筆者常說的套牢效應，即各方都認為自己的投入沒有用處而不願先行動，如今已經跨越了這個階段。大家發現投入是有成效的，進入了良性循環，這是一個重大突破！

現在公眾能在連鎖快餐店能買到的咖喱雞飯等4款港式滋味「快活回味軟餐」，美中不足的可能是目前僅提供外賣。筆者希望更多餐廳能引入「照護食」，讓其普及到可以讓所有人同桌共享美食的程度！「照護食」融入日常生活，使吞嚥困難人士到餐廳用餐時能選擇喜歡又能安全食用的餐膳，才是真正「有啖好食」！

讓吞嚥障礙者及所有有需要的人重拾進食的樂趣，改善生活質素，是照護食的重要意義之一。同路人Senior Deli節日推出佛跳牆特色慕斯軟餐，包含鮑魚、海參、冬菇、五花腩、蘿蔔、西蘭花等食材，Raymond表示：「推出節慶軟餐是因為老人院有很大需求，他們說無論多貴都會購買。節日吃一次較貴的食物，老人家會很開心。軟餐對提升老人生活質素的效果難以評估，但我們平時吃到美味食物都會開心！未來要降低成本，讓老人家以相同價錢就能吃到軟餐，每天至少一頓，這樣可以讓他們在最後二三十年的生活更加愉快。」

要讓有需要的人「餐餐食得『喜』」，首先要讓他們負擔得起！要做到降低成本、推動照護食市場發展這一點，政府採購應首當其衝。建議醫管局將照護食納入中央採購，整合各醫院的需求，利用規模經濟降低成本；政府也可以與多元化供應商簽訂長期合約,扶持企業創新研發，醫院和護理機構提供可靠的食品來源，即能滿足患者的口腹之慾，也確保採購的食品符合營養和安全等要求。讓我們繼續為此努力。

作者為香港中文大學家族企業研究中心和創業研究中心主任區玉輝教授，中心副研究員楊倩協助整理。