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2019年1月19日
上星期到香港科學館，參觀其與故宮博物院聯合主辦的「匠心獨運鐘錶珍寶展」及「絲路山水地圖展」。當天有幸獲科學館總館長陳淑文親身導賞，介紹展出的多件十八、十九世紀鐘錶珍品，當中包括美國總統特朗普訪華參觀故宮博物院時，國家主席習近平向他介紹過的「銅鍍金鄉村景色水法鐘」，真是大開眼界。很多這些已有二三百年歷史的精緻鐘錶，經文物醫院的技師們精心修復後，不單時分針還能運行，那些機械機關還可以活動自如且發出悅耳的音樂，令人嘆為觀止。喜歡鐘錶手工藝或對歷史文物感興趣的朋友不妨去看看。
古董鐘vs電子錶
十八世紀時，英國鐘錶技藝首屈一指，很多巧奪天工的御用鐘錶都是由英國工匠製造。工業革命後，鐘錶開始大量生產和愈來愈普及，然後瑞士等國的鐘錶業亦相繼崛起，所用技術愈趨先進、報時更加準確，後來更有原子鐘和智能手錶等出現……然而，即使科技再進步，始終最能保值和獲最多收藏家追捧的，都是結構複雜和手工精細的機械鐘錶，而不是功能最多和報時最準確的電子鐘錶。
科技令日常生活愈來愈方便，報時更精確、訊息傳遞更快速，以及各類自動化功能，讓人們節省很多時間、勞力和腦力。就算是寫這一篇文章，也有軟件協助小弟選擇正確的字詞，寫錯字的機會亦減少了。科學館所展示的，不單是巧奪天工的鐘錶文物，還有這些年來報時器具的演進。現在5G時代快將來臨，未來還可能有量子電腦等高科技供應用，電腦的運算速度只會繼續以幾何級數地增快。人工智能（AI）和大規模自動化已近在眼前，不單低技術工作，很多較高階的工種也可能快要被取代。
最近看小女做功課，以及看某些家長在社交媒體的留言，也引發一些思考。小女功課不多，學校的德政是以質代量。功課或改正的數量多是否有助學習已值得商榷，但可肯定的是會令家長神經更緊張。不少家長也抱怨現時部分中文字寫法跟從前的好像不同了，就算從事文字工作的家長也可能「教錯」子女，令默書和功課有很多紅圈和改正。有人就認為，反正未來沒有太多人會「寫」中文，字都是由電腦打出來，錯了也有自動修正，何必過於吹毛求疵太挑剔，令孩子和家長也辛苦呢？
然而，想深一層，不必學好寫字也算是科技讓人產生的一種依賴。很多事情的確可由科技代勞，但不等於我們毋須學好基本原理及操作。始終在肚裏的知識才不會被人或機器奪走。因此，要小朋友學好正確的中文字寫法本身並沒有錯，甚至嚴格一點我也認為可以接受；相反，家長應去學習別太計較孩子的成績，只要錯了學會改正，總勝過錯足一世仍覺得自己是正確。
做到極致免依賴
而且，如果不想自己或下一代慢慢地被科技所控制，最好凡事都先學好基本功，避開捷徑和取巧，到真正實戰時才借助科技的幫助，如此必然更得心應手。電影《無雙》有句對白「任何事做到極致就是藝術」，而到最後藝術可能才是最不容易被科技取締的。正如那些要由技師一手一腳砌出來的機械鐘錶，永遠比智能手錶優雅和有價值；如同由人手親筆寫的書信，也仍然較電郵更具誠意一樣。就算不是每個人都有把事情做到極致的能耐，也不是人人皆有藝術家天分也好，下一代若要盡量抗衡對科技的依賴和所帶來的惰性，以盡量減低被科技淘汰的機會，也應先學做一個事事認真、盡量做到極致，以及學好基本功的「藝術家」。
很多人已預言在人工智能時代，須有足夠的創造力、溝通能力、解決難題能力及高情緒智商等才較容易生存。這些條件都是重要的，但更關鍵的可能是反璞歸真的本領。如果能擺脫對別人和對科技的依賴，就更不易受其控制與影響，也愈難以被取代。即使科技在未來真的會淘汰部分工種和職業，願意終身學習和有毅力做到最好的人，也會最遲被淘汰吧。
作者為香港科技大學工商管理碩士校友會會員
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