2017年8月5日

馮培漳 計論短長

自作自受

以前聽過佛學名宿羅時憲授課，不時聽到他說：「欲知前世事，今世受便知；欲知來世事，今世作便是。」橫批是「自作自受」。

即是說，今世所遭受之事情，不問好醜，皆是前世的自己做落的，正式是好事多為也。如果想來世多逢好事，不受壞事纏繞，就必須在今世多做好事，來世便可樂享其成了。聽落好像有點虛無，如不信來生者更覺得莫名其妙。其實不然，因為今世未完，做好事做壞事仍有餘地，其方式仍是「現在進行式」。希望來世有好報的話，由現在起好好做人，累積各種因緣便可了。

回到現實世界，看看今年上市公司的《獨立核數師報告》。隨手抽出兩家做樣板*，其中有關《董事及管治層就綜合財務報表須承擔的責任》，提出了以下一個說法：「管治層須負責監督貴集團的財務報告過程。」（Those charged with governance are responsible for overseeing the Group's financial reporting process.）

閒閒一句，可知其中貫徹了多少人長時間的不懈努力？

企業監管更為重要

約在八十年代中期，香港一家南洋資本的銀行倒閉了。它是上市公司，故即時的受害者就包括了存戶和股東。香港政府很快便作出了決定，把銀行接管過來，保住存戶的利益。上市公司的股東利益便愛莫能助了，因為投資失誤帶來損失是投資者早應知道的後果也。

一時之間，市場上不少人包括投資者和評論者都不能接受，紛紛把矛頭指向核數師，說他們未盡全力，有虧監察，應負賠償之責。市場挑動者，包括一些民選議員好不容易才找到了一個打擊對象，群眾則不管好壞，也找到一個發洩怨憤的對象，一時之間，市場哄哄然不知所措。

銀行某董事的家人在離開香港時在機場被逮住了，身上搜出幾千萬元的現款及有價證券（那時，中產家庭居住的屋苑約售五十萬元一間，身袋幾千萬元者其significance可知）。企業出事了，老闆可以一走了之，核數師可以嗎？

筆者當時發表了一篇文章，提出企業倒閉，到底是誰的責任最重大？核數師固然有責，但他們只是一年來幾天核數，其他的時間是誰在監管企業？董事局、管治層、高級管理人員都不用負責嗎？怎麼沒把矛頭指向他們？

企業的制度，包括風險管理、內部監控、人員招聘、升遷制度等是誰來制定和定期修訂？招不到可勝任的各級員工，求其找個「二打六」上陣，及後給人「穿櫃桶底」有損失時，又是找核數師算賬麼？

勿負面評價核數師

所以到近年，核數師報告書才有「管治層須負責監督貴集團的財務報告過程」是太遲了，但也好過年年盼望，年年失望。

企業管治層須好好地參考一下「自作自受」之道。不要把財務報表的負面表達扣在已核數的財務報表之上。

「Those charged with governance」十分有意思。他們不一定是企業董事，也不用管其頭銜是何，總之有份把手「扠」進去並有責任去「overseeing the Group's financial reporting process」。可以說，　他們是企業governance的第一線人物，核數師只是第二線。企業的各種制度由他們制定，執行由他們操辦，有錯誤和須作改善之處也是由他們提出和一一弄妥。其實他們是代表着企業董事會執行所有任務的。所謂「responsible for overseeing the Group's financial reporting process」並不等於要董事們落手落腳去記賬。但他們聘請回來，代行使職權者確是他們千挑萬選、可予信任的得力助手也。做得好與不好，實是干係難脫。

「自作自受」有積極同時又消極的意義。管治層是藉此時代的要求，取得了前所未有的職責重任，可與董事會成員比肩而坐。能否坐得穩和會否為企業帶來好處，視乎他們如何看待對股東利益的態度。

*註：National Electronics Holdings Limited及天安中國

作者為香港執業會計師

 

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