社媒掌全球編採大權?

Facebook刪除一張越戰照片引發軒然大波，惹來外界對它想成為「全球新聞總編輯」的臆測及指控。事實上，除Facebook外，多個主流社交媒體都在通過各自的手段，掌握最終進入讀者眼球的新聞排序；現今資訊傳播渠道愈趨多樣化，新聞自由卻變相收窄。

今年6月，歐盟決策組織歐盟委員會連同Facebook，YouTube和微軟等社交媒體擁有者聯合發布互聯網行為守則（code of conduct），意在打擊「能引起暴力的仇恨言論（hate speech）」。有歐洲議會議員批評該守則定義模糊，可能牽涉歐洲難民等複雜的政治及道德問題，形同向言論自由宣戰。

然而，越戰照片被刪事件發生後，Facebook回應《福布斯》記者提問時坦言，日後不排除阻止國家地理雜誌（National Geographic）等機構拍攝的部落土著半裸或裸體照片公開，即使有關照片對文化研究有高度價值也不例外。這些跟「仇恨」，又是否沾得上邊？

Facebook推送新聞有自己的一套演算法，而早前有公司員工被揭涉嫌擅自更改該演算法，減少向用戶推送美國共和黨新聞，因而更令人擔心社交網絡暗自控制新聞內容的現象，也讓創辦人兼行政總裁朱克伯格（Mark Zuckerberg）要急忙安撫共和黨政客。

本報主筆林創成在Facebook也設有專頁。他告訴筆者，專頁建立初期，其閱覽人數只得約80人。其後，Facebook向林先生發出通知，建議他支付5美元（約39港元），讓Facebook助他推廣專頁。林先生抱着不妨一試的心態而付費，不久後，其專頁的「讚好」量迅速上升，Facebook演算法的威力可見一斑。

同樣利用演算法推送訊息的還有「美國高登」Reddit，它被指在月前奧蘭多同性戀夜店Pulse大型槍擊案發生後，忽然出現大批力挺美國共和黨總統候選人特朗普的言論，並把2200名反特朗普用戶賬戶凍結。Reddit沒有正面回應事件，只說要維持網站內言論的平衡。

相比之下，Twitter的言論開放程度仍未有顯著降低，至少在美國總統選戰開始後，特朗普的支持者和反對者都能高談闊論，即使有用戶投訴部分人措辭粗鄙，Twitter也沒有干預太多。

然而，曾被視為Facebook勁敵的Twitter近年的普及程度停滯不前，用戶人數連Facebook旗下的Instagram和WhatsApp也不如，在亞洲地區的影響力更明顯有限，似乎難以擔當「言論自由派」的中流砥柱。

新丁力斥fb立場偏頗

9月初，打着「暢所欲言」旗號的社交網絡Gab正式上線。Gab的操作方式類似Twitter，在兩周的試用期內，已累積130萬瀏覽量及12萬條帖文上載量，用戶人數超過3萬人，當中包括來自YouTube等主流社交媒體的網絡紅人。

Gab甫面世便把矛頭指向Facebook動態消息（news feed）團隊，直斥對方立場偏頗，扭曲讀者的世界觀，必須挺身而出，改變風氣。多數大型企業，特別是定位高端的公司，都不希望自己的廣告在髒話橫飛的平台上出現，社交網絡篩選公開內容，自然是為了避免各大金主感到不悅。而在流動裝置大行其道的年代，網民閱讀的心態更趨向「速食」，不會深究來源，令作為業內龍頭的Facebook更容易掌控消息終端的話語權，成為名副其實的「一言堂」。現時「重奪言論自由」的聲音此起彼落，Gab能否乘勢吸納用戶，向Facebook叫板？