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2020年8月7日
薑黃（Turmeric）近年在營養界炙手可熱，類似的tag line：「可能是現今最有效的營養補充劑」在不少相關文章中出現。事實上，許多研究都表明薑黃對身體和大腦都有重大益處。
薑黃來自薑科植物（Curcuma longa）的根，咖哩呈黃色的香料便是薑黃，即我們煮咖哩時的黃薑粉是也，在印度已有數千年歷史，常被用作香料和藥。近年科學界證明薑黃確實含有藥用特性的化合物，其中最重要的是薑黃素（Curcumin），是薑黃的主要活性成分，具有強力抗炎作用，同時是一種非常強效的抗氧化劑。薑黃中的薑黃素含量不高，大約佔本身重量的3-6％。
薑黃素難吸收
大多數對此草藥的研究都使用薑黃提取物（turmeric extracts），其中大部分成份是薑黃素，研究每天用量通常超過1克。要在日常餐膳中攝取1克以上的薑黃素，事實上非常困難，所以薑黃素補充劑便流行於營養補充品市場。薑黃素非常難以被人體吸收，需要配合胡椒鹼（piperin，黑胡椒的其中成份）以幫助吸收，研究指出可以提升20倍的吸收率。同時，薑黃素屬脂溶性，因此餐膳中含有脂肪也能幫助吸收。選購上，應選擇每食用份量中含大量（極高比例）薑黃素及含有胡椒鹼的補充劑。綜合一些文章及研究報告，節錄薑黃及薑黃素的部分益處：
·強效抗氧化劑及強效抗炎化合物
·促進腦部功能及降低患腦病風險
·降低患心臟病的風險
·紓緩紓關節炎患
·抗抑鬱
·可能有助於延緩衰老並抗擊與年齡有關的慢性疾病
·可能有益於預防和治療阿爾茨海默氏病（Alzheimer's disease）
·可以幫助預防或治療癌症
留意薑黃和薑黃素的主要分別在於，薑黃素是薑黃中被認為最有益身體的活性成份，而薑黃本身含有薑黃素和其他多種成份。運動界亦對薑黃素感興趣，J Sports Sci Med於2017年3月針對運動員的研究發現，在運動前後48小時之間每天補充6克薑黃素和60毫克胡椒鹼，顯示運動後24和48小時均減少肌肉損傷。應該選薑黃提取物還是薑黃素補充劑？下周待續。
作者為認證體適能教練
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