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2018年10月20日

梁亦華 教育講論

論STEM教育 統整、應用與學習興趣的迷思

近年STEM(科學、科技、工程及數學)課程如火如荼。政府大手批出各項撥款,大學爭相舉辦各類課程。在一切為了學生的美好祝願下,家長、學校也一窩峰,進修的進修,參加的參加,惟恐落後於人。為此,STEM的支持者拋出不同論據:學者認為這能鼓勵學生綜合各科知識,重視應用,走出象牙塔;政府認為未來社會對人才需求瞬息萬變,是需要通才,而非專才的社會,STEM與新高中的通識、綜合科學、組合科學等,均為打破學科藩籬而設;家長認為這能避免枯燥的背誦和考評,提升孩子的學習興趣,自然學得更好。簡而言之,STEM以跨科統整為核心,重視生活應用旨在解決分科令知識之間缺乏連貫性的問題。

重理論而輕應用,會製造一群長居象牙塔的堅離地學者;重應用而輕理論,也不見得明智。

過去中國得享五千年燦爛文明,四大發明均出於中國,卻無力啟動科學革命。究其原因,正正在於中國人重應用而輕理論,我國有晉代張華的《博物誌》、宋代沈括的《夢溪筆談》、明代吳應星的《天工開物》等,卻沒有古希臘的生物、物理等理論科學,中國也被視為「只有工藝,沒有科學」的文明。

課程統整響起警號

回看香港,過去7年的修讀「綜合科學」及「組合科學」科目的人數及開辦學校一直減少,其實已為盲目的課程統整響起警號:「統整人才並非市場(大學)需要」。對學生而言,修讀統整課程,是減低,而非提高自己的升學競爭力。

 

回看STEM的發展,STEM的活動確能促進科學知識之間的融會貫通,但前提是學生必須先熟諳該些知識。大學生經歷12年基礎教育和DSE洗禮,理應具備一定基礎。但在小學,乃至幼稚園階段,學生對知識的掌握度又有多少?被STEM活動挑起對機械人、AI或太陽能板的興趣後,教師又有否足夠空間,引領學生作深度探究或發展?否則,這除了拍個照片放進校刊,營造熱鬧之感外,到底有何用處呢?

關於「提升學生興趣等於提升成績」的迷思,也是另一值得討論的焦點。事實上,不少STEM只是體驗為主,透過非文字形式來完成某學術相關的探究或活動。而這所謂的STEM應用,根本不會出現在日常生活中。撫心自問,我們有誰曾在家裏寫個程式,讓機械人幫忙收衫抹地?這虛擬的應用機會,猶如我們小時候的應用題「小明有十個蘋果,要分給五人……」之類,其實也是與生活應用無關。

誠然,學生玩STEM時也很雀躍的。但這雀躍是否等同學習動機?這所謂的「興趣」可能來自活動本身,也可能來自他們久久被困在課堂中,希望活動活動,又或單純想圖個新鮮。如果原因是後兩者,便根本與「STEM能提升興趣」無關係,因為所有「非課本活動」也有相同效果。

興趣與果效掛鈎?

再退一步,姑且當STEM真的能提升學習興趣,但學習興趣是否與學習果效掛鈎?答案是否定的。美國學生學習動機一般很高,但過去30年學力測驗一直落後於中港台等地,「doing bad and feeling good」與「doing good and feeling bad」才是比較教育的學界常識。

我的意思並非指學習興趣不重要,只想指出「提升學習興趣來提升成績」的假設,可能人們只是一廂情願的想法。正如過去學校管理的學者花了20多年,不斷研究如何提升教師滿意度(teacher satisfaction),最終才發現它與學校效能沒有關係,真正重要的是教師自我效能感(teacher efficacy)。

簡而言之,STEM所反映的是應用壓倒理論,統整壓倒專科的發展思想。但也許兜兜轉轉十數年以後,社會又會重新發現理論科學和專才的重要。畢竟,統整與專科的鐘擺,在美國過去百年的教育史中已搖晃了很多遍。 

撰文:梁亦華_香港教育大學項目主任 

 

教育版徵稿

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