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2016年2月22日
自閉兒童與老人認知障礙有何共通點？兩者的腦部，都缺乏足夠維他命B12。
其實不只於兒童自閉與老人認知障礙這兩個神經系統疾病有此共通點；精神分裂症的中年人士，腦細胞B12含量亦不足夠。
上個月一份美國科羅拉多州大學研究報告指出，長者的腦細胞維他命B12含量比年輕人少十倍。這並不一定表示老人家食用維他命B12比年輕人較少，有可能是正常老化程序。當我們年紀漸老，即使進食足夠的維他命B12，腦細胞可能不可以跟年輕時一樣，活用血液內的維他命B12。可惜現階段暫時未有確實答案。
這個研究發現，確認了維他命B12對腦部發展的重要性。特別是，維他命B12於懷孕胎兒及早期兒童腦細胞發展尤其重要。重點是，如果胎兒及孩童時候維他命B12的儲存量不夠，日後的神經系統疾病似乎較多。
研究人員暫時假設，懷孕期間及兒童時期缺乏吸收足夠維他命B12，妨礙了腦部發展從而跟自閉症，以及日後的其他神經系統疾病扯上關係。
如果血液B12含量低，腦細胞含量就一定低。維他命B12是來自動物食物包括蛋奶，確保進食足夠維他命B12，我建議︰
1. 孕婦要飲食均衡，以及進食專為孕婦而設的維他命補充劑。
2. 偏食小朋友可能需要維他命補充劑。
3. 蛋奶素食者每天最少兩份乳製品。
4. 純素食者可從酵母粉攝取B12，或考慮進食口含維他命B12補充劑。
作者為註冊營養師
隔周一刊登
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