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2023年2月20日
罐頭是密封容器，用以收藏食物，在一段時間中保持不腐的狀況。若要打開，頗費周章，須用到例如罐頭刀。現今有多種「易開罐」發明，上有拉環，用力一扯就拉開一個孔，甚至將整片罐蓋除去，輕而易舉。
這樣的「易開」機制，在天然生物中也有，竟好像是特別設計似的。表表者有如香蕉，它的表皮纖維井然有序，像是天生就是為了便於剝去，讓蕉肉順利露出來以供食用。說起來，我們吃水果時，吃的主要是果肉。以絕大多數水果而言，外面的一層皮或其他保護性包裹物一般都是丟棄不吃的，最明顯例子是椰子、甘蔗。正如有些人吃蓮蓉包時，必先將外面的一層皮剝去，丟掉不吃；因為傳聞在蒸煮前廚師會用口在其上噴水。
另一方面，水果外皮的狀況，可以顯示內中部分的質素。上一篇提及的英文字russet，就是一些水果（例如蘋果和梨子）因受到重物碰擊，從而破損，之後在表皮上呈現的局部外觀變化。一般人在削蘋果皮時，會將這些一塊塊的棕色物除去，其餘部分依然可吃。另一些水果，例如芒果，往往是那些表面呈黑點的，才屬熟透而更可口，吃時只需將果肉上的黑色斑塊挖走。也有例外。譬如橙柑之類，表面見到局部有腐爛時，須整個丟掉，因為其他看似無礙的部位也會有見不到的霉菌。
這種「外皮影響內涵」的情況，可以用來比喻膽固醇。膽固醇本身無分好壞。所謂「壞膽固醇」，主要是「壞」在包着它外面的一層「低密度脂肪蛋白」（簡稱「LDL」），這東西能導致血管硬化。外面的一層若是「高密度脂肪蛋白」，則是「好膽固醇」。
為了避免壞膽固醇遺禍，不少人索性服藥將身體中膽固醇份量降低。這方面最普遍、最暢銷的藥叫「膽固清」（Lipitor），每年銷量數以百億美元計。曾有一組中國科學醫學研究院學者在《自然醫學》期刊發表研究報告，指出黃連素能降低壞膽固醇（Nat. Med.,Vol.10,pp.1344-1351）。但兩者的功能機制並不一樣。Lipitor是用於抑制肝細胞製造膽固醇；黃連素則是幫助肝細胞去清理血液中的LDL。原來，肝細胞有能力短暫性地在其表面豎起一個能捕捉LDL的「兜」（即LDL接受體），將LDL拖入細胞，之後將其消化掉。由於黃連素能延長LDL接受體處於肝細胞表面的時間，便可以降低血液中的LDL份量。
（編者按：顧小培最新著作《樂活知食 踢走都市病》現已發售）
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