你眼望我眼

我們都知道，血液中有紅血球，它的主要功能之一是為身體運輸氧份。在紅血球的組織中，具體擔當這個差使的成份物叫「血紅素」（Hemoglobin），又稱「血紅蛋白」。身體中，用以作建構的「磚瓦木石」是林林總總的蛋白質，進行各式各樣操作的基本單位也是蛋白質；血紅素屬後者。它把氧份從肺部輸送到身體所有其他器官組織的細胞中，再而將其釋放，以供應「製造能量」的首要物資；能量為身體提供「動力」。

紅血球的壽命，只有大約120天。之後，衰老了的紅血球破裂，其中的血紅素會被肝轉為膽紅素（Bilirubin）。所以，膽紅素是血紅素經過新陳代謝之後產生的「代謝物」。它也是人體中膽汁的主要色素，呈一種傾向紅褐的黃色。

膽汁並不來自膽。在脊椎動物中，肝細胞分泌膽汁，並將其存放在膽囊中。進食時，膽汁經膽管釋放進入小腸，幫助消化進食得來的脂肪。

中醫診斷病症之道，從「望聞問切」開始。如果「望」到眼白轉為淡黃，中醫斷之為肝熱、肝火的表徵。西醫也有利用眼睛去觀察病人的表徵。同樣「轉黃」的情況，西醫視之為「黃疸」（Jaundice）。黃疸又稱黃膽，是一種叫「黃病」的症狀，主要源自人體血液中的「膽紅素」濃度增高，令皮膚、黏膜和眼球鞏膜等部分發黃。

中醫由黃色的眼白，相連到肝，其中有具科學性的底因。如上述，衰老了的紅血球破裂，其中的血紅素會被肝轉為膽紅素。後者繼而被貼上一個「葡萄糖醛酸酯」，以增加其水溶性，之後可以隨膽汁去到腸；在膽汁發揮其消化功能後，再恭送出體外。但若大量紅血球在短短的時間內破裂，肝細胞來不及在膽紅素貼上葡萄糖醛酸酯時，便會出現黃疸症。

為什麼會有大量紅血球短時間內破裂？原因之一，可以是由於寄生在紅血球內的瘧疾寄生蟲逼爆了紅血球，也可以是因為食物中的細菌，或不淨的空氣（其中含有來自汽車以至二手煙的廢氣）導致大量「氧化物」出現，傷害了紅血球。

有些嬰兒出生不久，也會出現黃疸症的表徵。其中原因之一是，母乳內一個叫「葡萄糖醛酸酯酶」（Glucuronidase）的生物催化劑（酶），把本來可以排出體外、水溶性的膽紅素，轉為「非水溶性」。於是，膽紅素在血中累積，以致滲出微絲血管，令皮膚轉黃。

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）

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