2019年11月7日
早陣子,一家三口到澳洲塔斯曼尼亞的一所動物園,遊客可在工作人員的協助下輪流餵食獅子;工作人員拿着一個裝滿肉的大桶,而遊客可以夾一塊肉,靠着鐵絲網餵食籠裏的獅子。有個男遊客顯得雀躍,急不及待把肉送上,可是他將手上的肉不斷地上下移動,刻意惹獅子生氣,我感到討厭,也替獅子難受。
每一次到動物園,我都帶着矛盾的心情,一方面喜歡近距離看動物,但另一方面又會為困在籠裏的動物感到難過,就像那隻獅子,牠不能自由自在地生活,就算牠怎樣有氣勢地吼叫,也得不到半點尊嚴。
驚喜結局
捷克圖畫書作家Petr Horacek似乎想寫下這份無奈,他以老虎為主角,創作了The Last Tiger(2019年出版),故事講述叢林裏住有一隻天不怕地不怕的老虎,牠自認森林最強,對獵人毫無懼怕。可是,獵人計劃周詳、目標明確,老虎最終被捉到城裏的動物園,沒有自由,老虎活不出尊嚴,牠「茶飯不思」,愈來愈瘦、愈來愈弱,不久,就連遊客也沒有興趣再看牠了……
作者充滿幽默感,也給故事一個驚喜結局:老虎實在太瘦了,牠甚至可以通過欄與欄之間的空隙,如此一來,老虎逃脫了!牠重回家園,明白「自由才是最強」的大道理。
作者Petr Horacek最近應邀「書伴我行」香港(Bring Me A Book Hong Kong)來港近兩周,並且走訪不同學校,他也來和「同學仔」說說這個老虎的故事,而且道出其思想——我們都要珍重自由。
作者生於當時的捷克斯洛伐克社會主義共和國,他15歲時入讀藝術中學,並學習印刷、攝影、雕塑,以及繪畫,其後他於布拉格藝術建築暨設計學院繼續深造;九十年代,作者移居英國,終於走上藝術和創作童書之路。
作者Petr Horacek的背景讓我聯想起The Last Tiger——當擁有自由的舞台,其獨特的畫風和創作才能夠真正和真實地呈現——自由的空氣讓人愈變愈強大。
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