2019年9月13日
香港地的長跑愛好者急增,大都是業餘性質,但也有人立志要靠跑步賺外快,甚至嘗試作為終身職業。考慮到世界六大馬拉松的門檻不低,兼且獎金不足以「食過世」,大家向更高難度的賽事挑戰,100萬美元獎金夠不夠?
這項賽事名為極限斯巴達世界障礙錦標賽,全名Spartan Ultra World Championship,旨在「打破世界最佳」為榮,參賽選手約500人,每年12月在冰島角逐豐厚獎金。雖然賽事以遊客路線為主,但選手要在24小時內搵命搏,逐一克服軍事訓練級別的障礙,爭奪100萬美元終極大獎。
五百人爭大獎
新晉挑戰者,先要問過兩位障礙賽的世界冠軍常客,一個是英國人艾邦,一個是加拿大人艾堅斯。賽事由冰島南部小鎮Hveragerdi作為起點,選手可目睹地熱溫泉的蒸汽騰騰升起,5公里只是頭盤。選手要越過不同的障礙物,有時要爬地,有時要跳躍,可能是要移開千斤重的水桶或者沙包,徹底考驗人類體能的極限。
「這是世界上最困難的障礙賽,你要揹重物、地形濕滑,而且山坡陡峭。」艾堅斯坦言任何人只要贏過一次,也不想回來衞冕。選手可自行決定休息時間,吃一點、喝一點,回回氣,但是每一關平均只能花90分鐘左右,不然就無法在24小時內,完成長達100英里的路程。
「我把自己當成洛奇,每日發了瘋地特訓。」艾堅斯完成西班牙全國巡迴賽後, 就全力為「極限斯巴達」備戰,先在紐約高山訓練兩星期,然後去冰島再練8星期,務求破壞艾邦的冠軍夢。艾邦已搬到北歐挪威居住,擁有適應上的優勢,而他已贏到兩項世界障礙賽冠軍,過到三關, 100萬美元便成囊中物,否則,艾堅斯就算在冰島封王,也只有10萬美元而已。
好夢如泡影,艾邦完成42.7英里後, 宣告百萬富翁的夢想幻滅,他說:「之前未試過在比賽中途進食,但是體能下跌得太快,身體恢復不了。」賽事主辦者承認當初沒想過有人可挑戰終極大獎,但到比賽開始時,心底裏卻為艾邦打氣,「形容不到這心情,就是想看到參選者衝破極限。」講就兇狠的人很多,日日呻窮,又不願做更多。每個完成到賽事的人,都已變成「斯巴達戰士」。
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