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2019年9月13日
香港地的長跑愛好者急增，大都是業餘性質，但也有人立志要靠跑步賺外快，甚至嘗試作為終身職業。考慮到世界六大馬拉松的門檻不低，兼且獎金不足以「食過世」，大家向更高難度的賽事挑戰，100萬美元獎金夠不夠？
這項賽事名為極限斯巴達世界障礙錦標賽，全名Spartan Ultra World Championship，旨在「打破世界最佳」為榮，參賽選手約500人，每年12月在冰島角逐豐厚獎金。雖然賽事以遊客路線為主，但選手要在24小時內搵命搏，逐一克服軍事訓練級別的障礙，爭奪100萬美元終極大獎。
五百人爭大獎
新晉挑戰者，先要問過兩位障礙賽的世界冠軍常客，一個是英國人艾邦，一個是加拿大人艾堅斯。賽事由冰島南部小鎮Hveragerdi作為起點，選手可目睹地熱溫泉的蒸汽騰騰升起，5公里只是頭盤。選手要越過不同的障礙物，有時要爬地，有時要跳躍，可能是要移開千斤重的水桶或者沙包，徹底考驗人類體能的極限。
「這是世界上最困難的障礙賽，你要揹重物、地形濕滑，而且山坡陡峭。」艾堅斯坦言任何人只要贏過一次，也不想回來衞冕。選手可自行決定休息時間，吃一點、喝一點，回回氣，但是每一關平均只能花90分鐘左右，不然就無法在24小時內，完成長達100英里的路程。
「我把自己當成洛奇，每日發了瘋地特訓。」艾堅斯完成西班牙全國巡迴賽後， 就全力為「極限斯巴達」備戰，先在紐約高山訓練兩星期，然後去冰島再練8星期，務求破壞艾邦的冠軍夢。艾邦已搬到北歐挪威居住，擁有適應上的優勢，而他已贏到兩項世界障礙賽冠軍，過到三關， 100萬美元便成囊中物，否則，艾堅斯就算在冰島封王，也只有10萬美元而已。
好夢如泡影，艾邦完成42.7英里後， 宣告百萬富翁的夢想幻滅，他說：「之前未試過在比賽中途進食，但是體能下跌得太快，身體恢復不了。」賽事主辦者承認當初沒想過有人可挑戰終極大獎，但到比賽開始時，心底裏卻為艾邦打氣，「形容不到這心情，就是想看到參選者衝破極限。」講就兇狠的人很多，日日呻窮，又不願做更多。每個完成到賽事的人，都已變成「斯巴達戰士」。
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