2019年9月6日
美網進行得如火如荼,WNBA常規賽將於9月8日結束。職業網壇是最成功的女子體育賽事,但講到最成功的女子體壇聯盟,目前仍是莫衷一是,參考WNBA的前世今生,或可為我們帶來啟示。
混沌之初,WNBA於1997年揭幕,以NBA的附屬聯賽姿態成立,直至2002年,部分球隊被出售,搬離原來城市,隊數開頭只有8隊,最多擴軍到16隊,目前剩下12隊。儘管NBA球隊擁有的只有5隊,但整體上WNBA的股權有50%屬30位NBA班主,故此發展上仍受到諸多阻滯,尤其是轉播和商業收入的攤分,個別隊伍的財政報告屢被質疑欠缺透明。
人類有種「三分鐘」的熱情,WNBA場均入場球迷人數的歷史高峰是1998年,近1.1萬人,現時場均人數僅6800人。 撫今追昔,這是「新聯賽」的通病,張伯倫在1962年的NBA比賽轟入100分,當日入場人數區區4000人左右。
仍未自力更生
今日WNBA仍未足以自力更生,平均每年虧損1000萬美元,數字不高,卻會招人口實,藉此打壓球員的人工。查實,WNBA球隊的工資帽是100萬美元,頂薪不過是11.8萬美元,前西雅圖球星蘇布特打了17年,薪酬升幅是每年1%,慘過當地的白領打工仔。問題來了,NBA球員的人工佔營業額50%,WNBA為何只有不足20%?
有時候不是無人關注,而是無人報道,上季NBA收視率下滑5%,WNBA飆升64%,惟ESPN報道女子體育消息的篇幅只有2%,完全不合比例。WNBA要出頭對手不是NBA,而是自己。正如女排、女網甚至女足,WNBA要擺脫「附屬」形象,聯盟不是NBA的降級版,而是自成一格的女籃聯賽──由服飾、推廣、啦啦隊甚至球隊文化等,總之要有自己的特色。
「半場休息,我們可考慮叫人念詩,或者播放不一樣的音樂。」NBA總裁阿當施華分析指。幸好,WNBA的地位暫時仍無可取替,史上得分王杜娜絲直言:「回來為了證明自己,沒有一個女子籃球員不希望獲得WNBA總冠軍。」當年她在俄羅斯的年薪達150萬美元,卻堅持每季穿回鳳凰城水星戰衣,逐鹿地上最強女子聯盟。
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