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2021年1月30日

鍾聞 河水集

兩岸繃緊 半導體成台灣護身符

美國重要智庫外交關係委員會(Council on Foreign Relations)早前發表報告指出,今年中美很可能為了台灣問題爆發軍事衝突,甚至將風險程度提升到第一級。雖然大部分觀察者都認為,目前兩國都忙於應對疫情,台海無戰事,但長遠來說,當大陸意識到兩岸和平統一的機會渺茫時,軍事統一的機會日益升高。面對不對稱的軍力,台灣意外發現半導體成為護身符。

最近全球車用晶片大缺貨,各大汽車製造商都未能及時交車,在於晶圓代工龍頭台積電的供應未符需求。汽車產業鏈長,在各國拚經濟下不容有失,因此許多國家不理會大陸反對別國與台灣官方接觸的忌諱,紛紛向台灣政府求情,要求向台積電「關說」優先供貨。德國經濟部長阿爾特邁爾日前致函台灣政府,稱車用晶片短缺,已危及該國汽車產業和經濟復甦,盼能向台積電傳達,協助提升晶片供應量。除了德國,美國、日本,都向台灣政府求助。

各國的求助,彰顯了台積電的晶片製造能力,已讓台灣擁有在全球的政治及經濟槓桿。台灣在半導體產業上的掌控,也成了全球供應鏈的咽喉點(choke point)。

西方強國都明白到過度依賴台灣的潛在危機,去年德國總理默克爾及法國總統馬克龍會面時,已同意加速推動歐洲發展自己的晶片產業。但知易行難,因為台積電已在晶片代工深耕多年,而且隨着晶片業重心轉向更小更具效能的晶片,台積電的優勢更明顯。

目前,美國仍主宰晶片設計、荷蘭ASML壟斷先進晶片設備,日本則是關鍵的化學、設備供應商,至於晶片代工生產,主要是南韓的三星以及台灣的台積電。但三星野心大,不甘於只做代工,也想做上游的設計。台灣則一直將自身定位為晶片產業的瑞士,扮演中立供應商角色。

美中新冷戰聚焦點

這種不與人爭的策略明顯奏效,大多數的客戶傾向下單予不會和他們在晶片設計和生產方面競爭的純粹晶圓廠,目前只有台灣提供這樣的服務。這也是蘋果從三星轉單到台積電的最大原因,英特爾預料也會將旗下最先進晶片委託台積電生產。其實,晶圓代工在價值4300億美元的全球晶片市場中只佔據一個小角落,但所有最先進的晶片都來自晶圓代工廠。有三分之二的晶圓代工產品產自台灣,大部分都由台積電生產。

摩根士丹利首席全球策略師夏瑪最近在《紐約時報》撰文指出,過去美蘇冷戰不斷在各地爭奪天然和工業資源的控制權。而美中新冷戰則愈來愈聚焦在一地一產業:台灣製造的晶片。

當前任何想稱霸數位未來的國家都必須從台灣或韓國採購超高速和超薄的晶片,而台灣同時握有技術和市場優勢。夏瑪在文中表示,台灣雖只是一個人口僅2400萬的小島,卻是全球科技霸權爭奪戰的中心,是名副其實的全世界最重要地方。而且隨着美中冷戰,台灣的重要性有增無減。

當年台積電創辦人張忠謀將自己定位為別人以為是雞肋的代工生產者,多年來默默耕耘,精心布局,才有今天的成就。在面對大陸強大的軍事威脅面前,台灣發現有台積電這一張籌碼,大陸會否投鼠忌器,而美國保護台灣的意欲會否更高呢?

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