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2017年11月9日

智經研究中心

靈活運用資源 應對健康不平等

每個人身體狀況都有不同,生病時求醫,期望醫生能因應自己的病情對症下藥。放諸社會,不同群組對醫療服務的需求或多或少都有分別,如何識別這些差異,從而為民眾提供適切醫療服務,對政策制訂者是一項莫大的挑戰。

地區健康問題 地區解決

以兒童受傷為例,香港大學李嘉誠醫學院兒童及青少年科學系曾分析2001至2012年約74萬兒童及青少年因受傷而到急症室求診的個案,發現全港18區兒童及青少年受傷比率差距頗大,最高的大埔區和最低的中西區,相差超過一倍。由此可見,單是從地理位置劃分,也看到不同人口群組的不同需要。

不同人口群組受不同因素影響,造成健康狀況的差距,世界衞生組織(世衞)稱之為「健康不平等」。除了上述的兒童及青少年受傷,長者通常比年輕人行動不便、不同社會階層有不同的死亡率等,都是「健康不平等」的例子。

香港曾有研究顯示,收入多少、物質資源是否充裕,也會影響長者的飲食和居所質素,繼而影響他們的身體健康和活動能力;也有研究發現,抑鬱與長者的社會狀況,例如同住人士、居所種類、財政狀況,以及家庭支持等有顯著的關連性。上述的兒童及青少年受傷研究,也顯示除了地理位置以外,兒童及青少年的受傷比率也與其他社會指標有關,例如平均家庭成員人數較少、家庭收入中位數較高,以及相關地區的就業率較高,都視為重要的「保護因素」。

不同背景的人,需要不一樣的醫療服務。若政府能因應「健康不平等」而適當調撥醫療資源,對促進市民健康自然有一定幫助。舉例說,部分基層市民因為教育水平較低,要為生計打拚,未必有足夠的知識、時間和資源管理疾病。

針對這些情況,社工可以與基層醫療團隊合作,提高病人管理疾病及照顧身體的動力。又比方說,政府及相關機構亦可在不同地區採取不同措施,減少兒童受傷的機會,例如在較多兒童跌倒受傷的地區,呼籲家長多注意兒童攀爬的行為,或是虐兒較嚴重的地區,請社工多加關注。

事實上,政府過去也曾推出不同措施,因應不同人口群組的需要提供醫療服務。今年《施政報告》亦提出將在葵青區設立以嶄新模式運作的地區康健中心,由政府提供資源,按地區需要和特色,透過公私營合作,增加市民預防疾病的意識和打理自身健康的能力;亦會利用從這個計劃獲取的經驗,逐步在各區設立地區康健中心。

改善健康 不只靠醫療政策

現時在18區以不同形式落實的「健康城市」計劃 ,亦會收集各區的人口、性別、醫療、衞生等資料,以至區內居民的意見,讓地區人士或機構可以從中發現區內潛在的健康問題,從而作出改善。

以黃大仙區為例,當區分別於2009年及2014年開展「社區診斷」,收集區內居民的年齡、性別、收入、教育程度、吸煙和飲酒習慣、病歷、運動習慣、主觀生活質素、心理範疇生活質素等數據;又進行小組訪談,了解居民對空氣污染、噪音、公私醫療服務、社區服務等的意見。研究團隊後來依據調查結果提出多項意見,包括因應居民對醫療服務的不滿,建議當局考慮設立急症醫院或24小時看診服務。

促進市民健康,不只涉及醫療政策, 還與其他政策範圍相關。世衞指出,有些「健康不平等」現象是可以避免的,其中由社會不平等而起的健康不平等,則屬「健康不公平」現象。

世衞指出,諸如在教育、房屋、就業、 交通等範疇的政策,儘管並非以促進人們健康作為最主要目標,但都對人們的健康有重要影響。台灣今年發表當地首份「健康不平等狀況報告」,其中提及的建議改善措施,很多不屬於醫療政策範疇,包括讓長者獲得可滿足最低生活標準的收入、改善空氣質素、改善道路以減少小孩面對的安全風險等。

歸根究柢,要維持健康,不能單靠有病時求醫。社會討論各種各樣的公共政策時,它們「對市民健康帶來怎樣的影響」,也應該受到關注。

 

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