2023年10月4日
我們在電視上看到的美國最高法院法庭(Courtroom)位於一樓,橡木造的深啡色大門比想像中窄,酒紅色絲絨布簾隨着圓柱高高掛,用金色流蘇綁起,有點像舊式電影院入口。不過,這裏有荷槍實彈守衞站在兩旁,我們只能探頭遠看,直望到九位大法官高人一等、彎向中間放置的座席。去年,美國最高法院的裁決充滿爭議性,從終止憲法規定的墮胎權,到大學招生中的平權行動,結果皆讓大眾嘩然。我相信晚宴當中,有不少人私底下不滿美國政治,但這夜畢竟以友好(Amity)為旗號,暫且吞下反對聲音。
我們就在法庭前的大廳Great Hall,分開14桌筵席享用晚膳。大廳兩面共有16位大法官(Chief Justices)的半身像,天花板上是一朵朵玫瑰花圖案(Ceiling rosette)。我坐在一位知識產權律師旁邊,他的工作便真的是Hard IP,即專利權(Patents)訴訟了(詳見前文〈法官難明元宇宙〉)。另一旁男士則來自美國南卡羅來納州,他曾在英國和瑞士當檢察官,現在是位「Hobby lawyer」,手上拿着一本書Middle Temple Lawyers and the American Revolution,晚宴致詞時,Lord David Lloyd-Jones剛好強調英國中殿律師學院(Middle Temple)跟美國的關係,能追溯到十六世紀,最重要歷史時刻,必定是1776年簽署美國獨立宣言,因為50多位代表之中,有5位是Middle Templars,另外有7位簽署了1787年美國憲法。二次大戰後,位於泰晤士河畔的中殿律師學院差不多被炸成平地,英國庫房卻不夠錢資助重建,是美國和加拿大律師協會伸出援手,捐獻大量金錢才得以修復。
臨走前,我到地面一層,站在「法律女王」Ruth Bader Ginsburg油畫前,重複一句:「Tonight is amazing.」
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