2023年5月31日
誰會想過10年前的自己還在街場練波,10年後居然有機會登上英超舞台?假如李斯特城前鋒占美華迪的人生儼如勵志電影,那麼,盧頓悍將文賓素(Pelly Ruddock Mpanzu)的足球軌跡,恐怕足以寫成狂想曲。
剛果民主共和國中場文賓素,曾經是韋斯咸青年軍,2013年10月首次披上一隊球衣,一個月後被借到身處業餘聯賽的盧頓,翌年1月正式轉會,轉會費5萬鎊,相等於一個普通英超球員的周薪。當時,盧頓身處第5級別聯賽,只能在街場練波,與英超一個天、一個地,只有19歲的文賓素,自然不會怨天尤人。
「經歷高高低低,我覺得球員生涯已經完整了,夏天可以掛靴!」29歲的文賓素升班後開玩笑道:「2018年,我差點轉投另一英乙球會,說真的,連我也驚訝自己還在陣中。」隨同一支球隊由第5級別聯賽升上英超,他締造前無古人的歷史,至今上陣超過360場。
天無絕人之路
「我常常提醒自己天無絕人之路,那年由韋斯咸加盟後,半年後已經升上英乙,自覺是一項偉大的成就。」文賓素不斷增值自己,才能持續更上一層樓。「其實每級別聯賽都有不同難度,必須盡快適應它,同時滿足不同領隊的要求,最重要你自己不能失去信念。」
文賓素第一份人工只有50鎊周薪,首場正式比賽得621名觀眾,如今在英冠升班附加賽亮相溫布萊,現場超過8萬人觀看,無怪乎英國評述員直播時高呼:「他的過去振奮人心,告訴我們千萬別放棄人生,前路一直都在。」
老一輩球迷應該記得,小球會盧頓在上世紀八十年代風光一時,1986/87球季排在頂級聯賽第7,1988年殺入英聯盃決賽擊敗阿仙奴,1989年差點重演歷史,可惜屈居亞軍。英超於1992/93球季誕生,而盧頓在1991/92球季離開頂級聯賽,剛好與英超擦肩而過,幸而31年來從未失去「求生意志」,終如願隨英冠的冠亞軍般尼、錫菲聯齊齊升班。
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