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2023年4月19日
談到抗癌藥物，相信大家都會聽過化療藥和標靶藥物。這兩種藥物在過往數十年被廣泛應用和推廣，即使不是癌症患者或照顧者，都或多或少對這兩種藥物有些概念。其實除了化療藥和標靶藥物，抗癌藥在過去10年已經迎來了兩個重大科研發展。
首先是近年熱門主題──免疫治療。原理是利用患者自身免疫系統去醫治癌症。正常情況下，免疫系統本應能識別已變異的癌細胞。但某些癌細胞能在表面生產一些蛋白受體去偽裝成正常細胞，從而避開免疫系統攻擊。免疫治療正正能遮蔽這些蛋白受體，解除癌細胞的偽裝，讓免疫系統能成功識別並殺死癌細胞。
另一類藥物亦正廣受關注和研發，就是俗稱「生物導彈」的抗體藥物結合體，簡稱ADC抗癌藥。ADC是將標靶藥及化療藥二合為一，所謂二合一並不是單純將兩種藥物放在一起，而是在藥物粒子結構上將兩者連結在一起。好處是，標靶藥部分就像導航系統，能將ADC追蹤並導入目標癌細胞內，並釋放出所攜帶化療藥去殺滅癌細胞，而副作用較全身性化療藥物輕微。
ADC抗癌藥將兩種藥物「雙併」，概念上看似簡單，不過在研發上卻大有學問和難度。如果標靶藥和化療藥連結太鬆，化療藥可能未進入癌細胞前已被提早釋放，發揮不到精準效果，亦會波及其他正常細胞。而如果兩者之間連結太緊，亦會阻礙化療藥釋放，同樣會影響抗癌效果。另外，ADC選擇配備哪一種化療藥，和所配備化療藥粒子的數量，亦會影響ADC治療效果和所帶來的副作用。所以，要研發出一種治療效果顯著且副作用較少的ADC確實不簡單。
ADC抗癌藥效果和發展潛力備受醫學界關注，在十多年前只得一種ADC獲美國FDA批准使用，到現在已經有十多種ADC被應用於不同癌症，包括血癌、肺癌等，癌症患者在不久將來會有更多更有效的治療選擇。
作者為臨床腫瘤科專科醫生
[信健康] 抗癌藥物的進步，醫生資訊要留意！【更多健康資訊：health.hkej.com】
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