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2022年10月10日
河馬的英語名稱是hippopotamus，這個字源自希臘語，乃是由「馬」（hippo）和「河」（potamus）合併而成。中文的「河馬」則是原字意譯。無論如何，這個名字彰顯了此動物的棲息地（habitat）在於河湖池沼。我們一般（例如在影片中）能見到的河馬，每每都正是在泥沼中打滾（wallowing）。
犀牛，尤其是一種叫「蘇門答臘犀牛」的屬類，也喜歡「濕滾」的動作，除了覓食必須到處走動，一天頗長時間都耽於水坑中。但犀牛的主要棲息處卻在草原。牠之所以喜歡徘徊於泥漿之中，為的是皮膚保養。在動物園中可以觀察到，假如豢養中的犀牛缺乏了供牠沉浸的設施，可以導致皮膚多種缺失，包括破損甚至發炎。
不少動物都有類似的癖好。大象愛走進水中，走出來之後會將泥土吹到自己身上，用以形成厚厚的保護「塗層」；豬也經常在潮濕和鋪滿污水髒物的地上滾來滾去。對牠們來說，那不單單可以帶來舒適的感覺，更有特殊的生理作用，例如體溫調節，去除一些處於身體表面寄生的生物等。
正如英諺所言：One man's meat is another man's poison（一個人的佳餚可以是另一個人的毒藥），上述那些動物趨之若鶩的污泥，人類則視之為髒物。事實上，英語的soil一字解作「土壤」，同時也有「弄髒、玷污」之意。
土壤中人類視之為污穢的東西，以植物而言，卻屬營養成份，乃是不可或缺。泥土中若有足夠數量和比例的水和養份，可供植物茂盛繁殖，是為「肥沃」。為能更佳地培育植物供使用起見，我們注目於土壤一些具體的優點，包括：須具有良好的內部排水及保水功能、有足夠的深度令根部能健康生長、適當的酸鹼性（pH值）、存有支援植物生長的微生物等；但最重要的是其中的養份。
在養份來說，土壤中最需用到的元素是磷、氮、鉀和硫。為了令土壤不至於在這些方面匱乏，我們用人工的方法合成高濃度的無機肥料。雖然理論上，由於氮、磷和鉀通常須屬無機狀態才易於被植物吸收，而無機肥料毋須改變其結構性即可對植物產生作用，因此可以說比較有機肥料更有直接效率。然而，無機肥料中的水溶性氮不能滿足植物的長期需求，並可造成水污染。另一方面，有機肥料提供的養份能較緩慢地釋出，從而可以使它更有序地發揮效能。
（編者按：顧小培最新著作《樂活知食 踢走都市病》現已發售）
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