2022年10月5日
前一姐莎蓮娜威廉絲掛拍之後,美國網壇努力搜尋接班人,小甜心古艾嘉(Ashlyn Krueger)肯定是潛力股之一。小妮子今年才18歲,身高6呎1吋,打法全面,底線和網前技術遠超同齡球手,上位指日可待。
古艾嘉來自美國得州登頓郡內的Highland Village,人口僅1.5萬,生活樸素,在搬來之前,一家人住在密蘇里州斯普林菲爾德,並在那兒初次接觸網球運動,但她年少時寧願投放更多時間在足球和籃球上。大約8歲,她隨家人移居得州,開始在Brookhaven網球學院受訓,12歲開始參加巡迴賽,自此立志將來成為職業網球手。
「我沒有懷疑過她將來會成為家喻戶曉的體壇明星。」Brookhaven總監安達臣直言,古艾嘉前途無限,將來必成大器。她已經連續兩年亮相美網女單,亦連續兩屆打入美網女雙次圈,去年更成為全美青少年女單和女雙冠軍,9月底世界排名升至212位,刷新個人新高,職業生涯累積獎金超過20萬美元。
自動自覺
古艾嘉自小就有極高自律性,平日絕少「放負」,九十年代曾代表愛荷華州網球隊出戰的母親范卓爾憶述:「如果要說一樣關於女兒的特點,我會說她凡事也會自動自覺,我和她父親不會強迫她去訓練,每次聽到要訓練多一會兒,也不會抱怨。」2019年,她首次在青少年大型賽事奪魁,隨後連贏Orange Bowl U16和U18后冠,是繼前美網冠軍安祖艾絲古之後,首位連奪Orange Bowl兩項年齡組別的超新星。
去年,古艾嘉在全美網球錦標賽摘下U18冠軍,從而獲得美網外卡,參加女單和女雙賽事。古艾嘉說:「一個鄉村姑娘來到紐約大都會,第一天已經很夢幻,之後去到訓練場被世界前10位的高手包圍,感覺很不真實。」雖然她在女雙次圈止步,但之後與同一拍檔Robin Montgomery出戰青少年組女雙就大熱登上冠軍寶座。
今年球季接近尾聲,古艾嘉展望來年能夠殺入前200位,期望在WTA巡迴賽開齋,首嘗職業賽冠軍滋味。
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