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2022年7月21日

陳少斌醫生 家庭醫學

重新認識膽固醇

膽固醇是體內很重要的元素,每個細胞也有它的存在;如果沒有它,我們便不可生存。

近年醫學界對膽固醇有不少爭議,就連《時代周刊》的封面標題都有發表過對它的新認知。

一般人聽見高膽固醇如聞虎色變,以為一定要吃藥,然而事實並非如此簡單。膽固醇是我們製造腎上腺素、性荷爾蒙和維他命D的基本材料,並負責維持細胞膜的完整,是免疫系統及身體受損復元不可或缺的元素。

那為什麼要控制它呢?首先我們要了解什麼是膽固醇。

「膽固醇」是統稱,其實是身體血液脂肪的總和(總膽固醇)。當中主要種類如下:

1.HDL-C:高密度膽固醇(好膽固醇)

2.LDL-C:低密度膽固醇(壞膽固醇)

3.VLDL-C:超低密度膽固醇(更壞膽固醇)

4.Triglyceride:三酸甘油脂

要確定一個人的膽固醇有沒有問題,就要分析其血液中膽固醇好壞的比例,以及三酸甘油脂指數。簡單來說,三酸甘油脂愈高,超低密度膽固醇比例便愈高。

上述各種所謂好壞的膽固醇,都是從數百萬年自然進化過程而來的,為什麼這些與生俱來的物質會引起心血管病呢?現在的理論主要是由於血管內壁受損。年輕人的血管內壁非常光滑,隨着年紀增長,特別是有吸煙、高血壓、糖尿病、長期緊張壓力大及炎症等,都會破壞血管內壁,使其不再光滑及有輕微的破損,於是低密度膽固醇,特別是超低密度膽固醇便積聚在血管壁上,加上氧化後進一步損害血管,最終引致血管硬化及栓塞。

與心血管病的關係

那該如何控制膽固醇來預防心血管病呢?

一級預防(Primary Prevention):一級預防是從疾病出現之前開始預防,避免生病。藥物治療在這方面沒有很確定的醫學證據。根據美國心臟病學院的建議,在這階段最重要的預防是改善生活習慣,以健康飲食、減肥、運動、戒煙等為基礎。藥物治療如「他汀」(Statin)只適用於「家族性高脂血症」(低密度膽固醇大於4.9mmol/dL)。另外就是患有糖尿病及有特別高風險的人,也有很大機會需要藥物治療來控制膽固醇。風險估計可以於網上的「心血管疾病計算機」(www.cvriskcalculator.com)輸入年齡、種族、性別、血壓、好、壞膽固醇指數等,以計算10年後的心臟病發風險。如果10年內患心血管病的機會大於7.5%便算高風險了。

二級預防(Secondary Prevention):曾經中風、心臟病發、已「通波仔」或患有心絞痛的患者,服用膽固醇藥可預防再度中風或心臟病復發。這類病人要嚴格控制低密度膽固醇至達到標準(低密度膽固醇低於1.8甚至1.4),需要使用高強度至中強度的他汀或混合用藥。如果還未能達標,可以加上其他藥物,例如「依折麥布」(Ezetimibe)或注射用的「PCSK9抑制劑」(PCSK9 inhibitor)。

他汀藥物是主要的降低膽固醇藥物,已採用多年,成效令人滿意,而且副作用相對較低。

但世事無絕對,高劑量的他汀亦可能有副作用,要留意的是目前的醫學指引,多由美國主導,其人口有40%以上肥胖,所建議的藥用量未必適用於亞洲人。

使用相關藥物須知

高劑量他汀比較要留意的副作用包括有機會引起糖尿病、肝臟發炎和肌肉疼痛。引起肌肉相關的副作用是因為他汀可以減少肌肉製造CoQ10(一種肌肉能量的因子),而令到肌肉受損;更嚴重但極罕見的副作用會引致「橫紋肌溶解症」。所以服用他汀的人如果長期有肌肉疼痛,要通知醫生跟進。

依折麥布是較新的降膽固醇藥物,作用是減少腸道吸收膽固醇,但效力不及他汀。很多時會與他汀共用,好處是可以減少他汀的用量。

一些不能服用他汀的病人或者是家族性高血脂病人,現在有注射用的藥物PCSK9抑制劑,效力比他汀更強,減少低密度膽固醇可超過50%,亦可配合他汀等共用。

要留意的是PCSK9(一種絲氨酸蛋白酶)在肝臟有本身的功能,其作用是在身體受感染或受傷時,促進肝臟增加低密度膽固醇以加強抗病能力,長期抑制PCSK9可能會產生未知的副作用。

凡事有利必有弊,作為家庭醫生,要醫的並不是某個數字達標了沒有,而是要由全人健康出發,在藥物療效與副作用之間得到最佳平衡。

吃藥固然重要,而在日常生活中,也要有好的生活習慣,多吃高纖維食物及減少高脂食物,勤做運動,更重要的是學懂減少壓力。上述方法不僅可幫助控制膽固醇、高血壓和高血糖帶來的禍害,對整體生理及心理健康也帶來更大裨益。

www.hkcfp.org.hk

撰文 : 陳少斌醫生_香港家庭醫學學院

 

[信健康] 對膽固醇的認知,醫生資訊要留意!【更多健康資訊:health.hkej.com

 

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