2022年6月13日
倫敦地鐵最新的「伊利沙伯線」(Elizabeth Line),自上月24日開始啟用,配合英女皇白金禧年(Platinum Jubilee),闊大和新穎的車廂月台設計皆以紫色銀色為主。車廂內終於有空調,遲些還會有電訊網絡,百年歷史的公共交通工具終於跟現代接軌。
這條地鐵線橫跨倫敦多個重要地點,包括金融區Liverpool Street和金絲雀碼頭(Canary Wharf)、帕丁頓火車站(Paddington)、會議及展覽場地Custom House(ExCel)、購物區Bond Street,並延展至倫敦近郊、雷丁和希斯路機場。英國人性格一向對hyped up的東西不以為然,很少本地居民會一窩蜂來湊熱鬧,排隊爭相乘搭首班車。當我看到一些報道,說有幾百人在其中一個終點站Abbey Wood守候,另一些網站則說幾千人冒雨做Train-spotters,有點懷疑數字的真確性。
疫情爆發之後,有不少住在倫敦的上班族搬到郊區,遊客人數大不如前,公共交通工具減少了負荷,所以伊利沙伯線變成了something fancy而非necessity。它本應2018年完成,推遲四年而且嚴重超支,大家都抱着「這是否值得」的態度,最終目的是要省錢省時間。官方網站說,縱橫倫敦東西面的車程將縮短為45分鐘,從希斯路機場到倫敦市區只需34分鐘。我們實地測試一下,情形就像香港站連貫至中環站一樣,以為到達了目的地,其實還要多走幾分鐘。新線有太大空間,人們反而不習慣,像在東京駅或品川般「疾走」。我從來沒有看過英國人貼心地做綜合資訊「懶人包」,www.mylondon.news網站竟然列出新線每個站的出口位置,例如在Tottenham Court Road下車,想要到蘇豪區的話,建議坐在往帕丁頓列車的車頭方向,這樣能省點力氣!
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