2022年5月18日
今日英國網壇天之驕「女」,實非美網冠軍拉杜簡奴莫屬,但資深網球迷肯定不會忘記她──曾被寄予厚望的蘿拉笠臣(Laura Robson)。奈何,現實永遠是只見新人笑、不見舊人哭,她在14年前成為溫布頓青少年組女單冠軍,卻在今年宣布高掛球拍。
「掙扎了一段日子,當我今日要公布退役的消息,感覺很怪。」眨一下眼,28歲的蘿拉笠臣上一次出戰正式網球賽事,原來已超過3年,現為英國廣播公司網球評述員,「坦白說,我認為自己可以打得更久,如果有多兩年健康的日子,相信有力創造更多佳績,並在網球場上跟大家告別。」
「去年,醫生說我難以延續球員生涯,但始終需要時間消化,所以一直等到現在才能說出口。」這名左撇子女將在澳洲出生,父母皆為澳洲人,年幼時住過新加坡,直至6歲舉家遷居英國。出道時,她憑強大的抽擊力量打響名堂,贏過大滿貫得主莎蓮娜威廉絲和姬維杜域,最高世界排名曾攀升至第27位。
倫奧混雙摘銀
2012年倫敦奧運是成名舞台,蘿拉笠臣夥拍梅利衝擊混雙冠軍,最終殺入決賽,摘下銀牌,當年只有18歲,因而像拉杜簡奴一樣被英國傳媒捧為掌上明珠,「明日巨星」的預言舉目皆是。然而,她從未贏過WTA單打錦標,職業生涯獎金累計160萬美元,法網未曾闖過首圈,其餘三大滿貫的最佳戰績,不約而同在2012或2013年做出。
嚴格上,她沒有任何實績支持,稱得上是傳媒打造出來的「超新星」,而阻礙其職業生涯的絆腳石,還有傷患。2014年首次為手腕傷患開刀,至今已為臀部接受了3次手術,難怪狀態無復當年勇。幸好,她成名時樣貌清純,與拉杜簡奴一樣深受廣告商歡迎,曾與手機品牌Vodafone合作,簽下數百萬鎊合約,相信可以安穩地渡過下半世。
去年12月,前英國一姐干達引退,半年未到,輪到同期的蘿拉笠臣掛拍,拉杜簡奴真要加把勁,不然英國網壇又會被嘲諷人才凋零、青黃不接。
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