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2022年5月13日

高潔 花都拈花

拓撲學名家跑路了

近日流行「跑路天后」——上海人膜拜張愛玲。寫完《秧歌》,就說回港大繼續學業了。「跑路」即是粵語「走佬」。古遠的《論語.公冶長》,文雅說法是:「道不行,乘桴浮於海。」

不得不走佬,有萬千種痛苦因由。蜚聲國際的俄國數學家、拓撲學紐結理論家索辛斯基(Alexeï Sossinsky),多年來因為公開支持異見作家——《古拉格群島》(The Gulag Archipelago)作者索忍尼辛(Aleksandr Solzhenitsyn),遭普京政權打壓,不准教書,不得不與一群數學家,自資成立「莫斯科獨立大學」,向社會人士教授數學物理。教授沒薪水,去歲妻子離世了,如此艱苦,他都捨不得離開故土;直至2月24日俄國侵烏,85歲老數學家,猶豫了兩三天,痛下決心,走佬!

索辛斯基寫過好多反烏克蘭戰爭的信。千千萬萬像他一樣的俄國知識分子科學家,面臨鎮壓,紛紛跑去亞美尼亞、格魯吉亞、波羅的海三國,有的奔向以色列、美國。他不需護照,白俄後裔的他擁法俄雙重國籍。一個學生弄到昂貴的機票,首站伊斯坦布爾,再搭上瑞士伯爾尼到法國牟羅茲(Mulhouse)的航機;終於在斯特拉斯堡(Strasbourg)——法國高數教學極強的城市,與女兒安娜會合,如今任大學客座教授。

歷史驚人地重複。1917年俄國十月革命後,他父母就流亡到法國,他和弟弟都生於巴黎。「白匪」軍官的父親,軍功無數。1939年甚至加入法國外籍兵團,英勇抵抗德國將軍古德林(Heinz Guderian)。戰後父親在紐約聯合國得了優差,熱愛數學的索辛斯基,本該可以入巴黎高等師範讀數、或哈佛大學深造。可是1955年,第一次回蘇聯度過夏天,兩年後他進了萊蒙諾索夫大學機械與數學系。KGB對這法美資本主義國家來的青年,查不出什麼。1966年,他完成了多維度拓撲學紐結理論博士論文,至今仍是這方面的專家,推廣甚力。

索辛斯基剖析道:極權下,「當權力中人明白數學可為戰爭服務,他們便決定要控制研究。」更別說反猶路線了,他拒絕為猶太裔學生打低分。1978至1982年,他在一位女數學家組織的地下教室,輔助猶太裔學生參加數學競賽。女數學家被KGB釀造的貨車車禍,撞死了。

索辛斯基家族由白變紅、由紅而夢迴巴黎,足可寫一部《戰爭與和平》。為什麼活到85歲才肯捨棄?也許因為愛教數學的靈魂!

 

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