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2022年3月21日

顧小培 康和健

催化促效

有一個陳皮笑話。自從小明參加學校的童軍組織之後,老師經常問他:「今天有沒有日行一善?」有一天,老師問到時他答:「有。早上在上學途中我和兩位同學一起幫助了一個老婆婆過馬路。」老師問:「那是全不費力的事,為什麼要三個人一起做?」小明答:「因為婆婆不想過馬路,我一個人拉她不動。」

出手助人自是美德。在社會人際活動中助人以一臂之力,往往輕而易舉,但意義重大。小孩子從小受教,長大後視之為必有之義。大家互相幫助,人與人之間也就更和諧。在現今新冠病毒肆虐期間,不少人自告奮勇擔任義工,自願為社區中老弱貧病者服務。中國舉辦奧運時也有不少志願工作者,他們具組織性地參與。

這些義工及志願工作者與一般工作人員最大的分別,在於他們不求回報,參與是為了盡個人的社會責任。在經濟利益的層面,他們在付出勞力前後的狀況是沒有增減的。

大家都知道,地球上的物質源自一百多種「元素」。當不同的元素走在一起,彼此之間可以產生一些「化學反應」(chemical reaction),從而帶來本質和性能的變化。在化學反應的過程中,一般往往會有一種「能量障礙」,我們稱之為「活化能」(Activation energy)。活化能愈高,反應會愈是難以進行。所以,若想能成功地完成一個「化學反應」的活動,有需要克服其中的活化能。

但如果有一種叫「催化劑」(catalyst)物體的參與,困難可以大大減低。這些東西能通過提供另一活化能較低的反應途徑,令化學反應速率加快,成效加大。催化劑在發生化學反應的前後,其本身物質保持不變。

身體內也有這類義工或催化劑。舉例來說,人體中有無數的「洞」,包括面上的所謂「七孔」,連同下體兩個排泄口,是為「九竅」。除了這些,以及皮膚上無數的毛孔外,人體中的洞可說是多不勝數。在最基本的層面,細胞的表面就有通道供細胞內外交通之用;細胞和細胞之間甚至有「間隙」可容水份及蛋白質等經其中的「接受體」通過。細胞表面有幾十種接受體。藥廠利用這些通道,發明了各式各樣的藥物,用以與各類細胞互動而產生一些功能,「刺激」這些接受體,從而克服身體之缺失。我們稱之為「促效劑」(Agonist)。促效劑正正就是生物性質的「催化劑」。

 

(編者按:顧小培最新著作《樂活知食 踢走都市病》現已發售)

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