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2021年6月18日
我們說「藥到病除」，可見「藥」這東西，一般都應是很有效用的，能除病。如果可以像昨天說的那位朋友，只靠服食一些補健食品，令身體內部情況有適當調理而「不藥而癒」，當然更是好事。
然則，什麼是「藥」？往字典中找答案。「藥物」是一種施用於身體的物質，它可以對其內的組織機做出生物效應，改變其狀況或生理功能；目標是針對一些疾病，以至一些能引致病患的「病原體」（pathogen），作出積極的「治理」。廣義地說，「病原體」是任何可以產生疾病的事物，包括病毒、細菌、真菌、寄生蟲及朊毒體等。但不包括「非生物類別」的其他致病因子，例如化學毒素、重金屬、環境污染變化等。疾病也可以經遺傳，由基因的異常演變而引起。
補健食品（英語是Dietary Supplement解作「進食營養補充品」）並不是藥。顧名思義，它只是在進食以外給身體提供營養上的補充，功效並不在於特別地針對某一些疾病作出治療。身體若有不足之處，可服食補健食品以作補充，俾使有需要時發揮作用。
可以試用癌症為例子。在芸芸健康問題上，癌最令人談虎色變。其他疾病，例如糖尿、高血壓等，不多不少與生活及飲食習慣有關，縱是罹患了，只要能自我節制，應該有一定程度的改善。但癌卻是防不勝防，有的時候更是治無可治。一般比較「標靶性」（具特定目標）的療法是做手術及化療，但縱然採用了這些方法，癌症病人往往仍是惶惶不可終日，不知道哪一天癌會復發。
在這種情況下，補健食品便派上了用場。因為的確有一些食物成份，例如，在黃薑中的「薑黃素」（Curcumin）能夠促動細胞內「癌抑制基因」（Tumor Suppressor Gene）的天然機制。這些成份，日常飲食可得，但往往份量太少，作用不大；另一方面，藥廠不會製造，成為一個抗癌藥的，因為這屬食物的天然成份，造出來不能享有專利。藥廠若不能獨享其成，大可會無從「回本」，那自不是生意經。
藥物有清晰的、確定的、經當局（例如美國FDA）審批認證的「藥效」。補健食品在人體中的功效，在一般人的理解之上，須參閱科學家刊載在專業學報中的論文。那是來自全世界學者的研究結果，每一篇都經過千錘百煉，有實驗數據支持，再由專家小組審閱通過，才能刊登。
（編者按：顧小培最新著作《樂活知食 踢走都市病》現已發售）
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