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2020年8月13日

顧小培 康和健

填塞了事

大約一星期前在黎巴嫩首都貝魯特港區發生的大爆炸,可說是匪夷所思的意外。這樣人口稠密的一個大城市,竟然有2750公噸極危險可爆炸的化學原料,存放達六年之久。那不是「有沒有採取足夠安全措施」的問題。這麼龐大的數量,根本就不可以被容許置身於這個熱鬧的地點。事件造成至少一百人死亡,超過四千人受傷,上百人失蹤,三十萬人因住處受損而無家可歸。

大爆炸在轉瞬間造成大量建築物倒塌,令很多居民有家歸不得。即使一些房子沒有塌下,但若其中的主力牆受損,亦會是馬上變得不適宜居住。問題是,損毀部分並不能單單用水泥填入縫隙中,就可以妥善修補。

身體是一個很奇妙的組織。從外表看,那屬一個整體的生物,有獨立的存在。但實質上,身體是由林林總總的器官和組織拼合而成的,它們各自操作,也互相協助影響。再細分下去,器官組織中尚有更小的單位,是為細胞;而後者亦類似地,既獨立亦互動。

在芸芸主要器官中,除了肝能重生之外, 心、肺、腎、胰在受傷後,都不能回復原來狀態,長出具之前同樣功能的細胞。充其量, 只能像修補衣服那般,加上一塊補釘。補釘的主要原料來自「膠原蛋白」。每當一處局部地方受了傷,附近的細胞就馬上會起動救亡,導致有「膠原蛋白」的生成;「膠原蛋白」則是由「成纖維細胞」所製造及分泌出來。那發生在細胞的層面,帶來的變化可以說是微不足道的。但「眾志」形成的後果卻不可小覷,是所謂「纖維化」。

這方面最顯見的例子是種牛痘。小孩子接種牛痘疫苗之後,皮膚上接種的位置會出現一個疤。疤不是皮膚,而是纖維化形成的「補釘」,以膠原蛋白造成。婦女在懷孕時,胎兒愈長愈大,於是將肚皮的肌肉扯開。結果,身體用「膠原蛋白」修補,從而出現「妊娠紋」。手術後,身體中受過一刀的位置會留下一個疤,那是「膠原蛋白」。若穿了一對不合身的鞋,日子久了,腳底大可會出現「雞眼」:那也是源自「膠原蛋白」。

纖維化自有它修繕紕漏的功能,但只是權宜,甚至可以說是敷衍塞責之舉,因為只可以做到填補之功,失去了調節之能。再甚者,這種變故能帶來永久性的功能缺陷。如果這類情況發生在一些主要的器官,更茲事體大,嚴重時可以致命。

 

(編者按:顧小培最新著作《樂活知食 踢走都市病》現已發售)

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