石器時代香料傘形科葛縷子

在阿拉伯世界裏非常有名的葛縷子（Caraway），於石器時代已被人類使用，無論是添加到食物、醬料中，或沖泡成香草茶、提煉成精油，其氣味都深受西方人喜愛。只要吃着由葛縷子所烹調的食物，就彷彿有一股暖流注入，可紓解心靈的疲憊與壓力，對消除胃腸脹氣也有幫助。葛縷子乾燥果實的形象和氣味很像茴香，植物形態又像中國常用的中藥防風，因此經常被混淆，不過只要認識它的英文名字，便不會弄錯。

葛縷子（Caraway）又名貢蒿，西藏稱為藏茴香，日本則稱作姬茴香、凱莉茴香子，為傘形科（Umbelliferae或Apiaceae）二年生草本植物，學名Carum carvi，使用部分為種子。這植物原產於歐洲、亞洲及北非等地區，是一種非常古老的香辛料，遠自石器時代開始有人食用，據推測葛縷子應是最早被人類種植的香料，全世界約有30種。

醫食兩用

葛縷子植株高約30至70厘米，全株無毛，根圓柱形，莖部單生，葉矩圓形，具寬葉鞘，邊緣膜質。有着複傘形花序，頂生或側生，花色為白色或粉紅色。果實長卵形，成熟後呈黃褐色，內有種子2粒，彎曲狹長。花果期為5至8月。目前主要的產地是荷蘭、印度、法國、匈牙利及土耳其，以荷蘭產地的品質最佳。

葛縷子外觀和孜然相似，但味道比較接近時蘿籽，辛辣中帶着微苦，卻又不失甘草清香。在古希臘、羅馬時代，葛縷子與其他多種香料一樣，身兼食物和醫藥角色。羅馬人喜歡將葛縷子加在蔬菜和魚類烹調的菜餚中，因為它具有祛脹氣、助消化的作用。希臘人則將葛縷子視為自然的胭脂，凱薩大帝的軍隊用來果腹的麵包也有加入葛縷子。中世紀，人類開始大量種植，常見於湯水、蔬果、豆類、麵包中，幾乎是無葛縷子不歡！

對非常習慣食用香料的阿拉伯人來說，葛縷子自傳入阿拉伯半島後，便大受大眾歡迎，並作為烹調咖喱的香料之一，它被稱作Karawya，也是今日葛縷子英文名稱Caraway的源頭。這植物也是西藏藏民常用的草藥之一。時至今日，西方人也常把葛縷子添加食物中，尤其在德國及奧地利，製作麵包（尤其是黑麥麵包）、香腸、餡餅、乳酪、泡菜或豬肉時都會加入。

紓解心靈

另外，甜點或調酒中也常加入葛縷子。英國文學家莎士比亞曾記載，英國維多利亞（Queen Victoria）的王夫艾伯特親王（Prince Albert）將「波羅的海」東岸的名產，由葛縷子精心釀製的欽梅爾酒（Kummel/Kimmel）引進英格蘭。在正宗的英式下午茶中，香料蛋糕也混入了葛縷子與肉桂；葛縷子混上糖粉便是飯後最好的水果和甜點，這樣的吃法更綿延了好幾百年！

葛縷子的氣味十分芳香，用它沖泡一杯熱騰騰的香草茶，猶如為情緒注入一股暖流，可以紓解心靈的疲憊和壓力，亦能紓緩咳嗽和感冒時的不適，補充精力。有科學研究指出，葛縷子的果實有紓緩脹氣、幫助消化的功效，也可治療嬰兒的腹部絞痛。

葛縷子還可以用來提煉精油，亦可用來製作肥皂、乳液和香水中的香料成分，有效促進組織再生。同時也可用作口氣清新劑，與歐薄荷等香草混合於香囊中，亦有驅除蟲蟻的作用。

撰文 : 林依純

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