2019年4月4日
現今物理學的研究早已跨越了「原子」的階段。尚是不算很久之前,大眾公認世界上的所有,全是由原子(atom)所組成;而atom這個字,乃是源自希臘語,解作「不可切分的」。用上了這個字,因為人人都以為原子屬物質最「基本」的單位。之後,科學家發現,原子中的原子核,竟是由一些更細小的粒子(particle)所構成。及至二十世紀末期,粒子才算是最基本,其中包括質子、中子、電子、光子和多種介子。但因為我們對它們內部結構尚未知悉,所以至今未能斷言其中還有沒有「更基本」的粒子。隨着物理學的不斷發展,人類對物質構成的認知會逐漸深入。因此基本粒子的定義,將來可能有更新的變化。
在探索各粒子性質的過程中,科學家發現某些粒子是與另一些粒子配對的。他們稱後者為「反粒子」(antiparticle)。粒子與反粒子放在一起,既可以產生對沖的效果,也會有可能因而釋放出其他能量較低的正反粒子。從這個理論延伸出來的,尚有「反物質」(antimatter)之概念。
昨天談「地道」。地何來道?那是外力造成的。譬如天下雨,雨水往下流。高處氣溫低,水結成冰;待天氣暖了溶化成的水也往下流。流水之力,在地上闢出一條凹槽,成為河道。人在地上走,累積踐踏之功則形成路道。所以說,路在腳下:向前踏出去,可以把一條路開拓出來。以上所述,皆見於地面;尚有我們肉眼見不到、處於地底中的大千世界。在地底鑽洞,造成地下道,達致「通」的效果。這些,都是從地的本質形態發展出來的,彰顯者,乃是地的物性之一。
然則在大自然中,道路與通道都不屬地的功能,反而我們或者可以借用「粒子物理學」的類似概念,說那些是「地」中的「反物質」作用而成。正如老子說:「三十幅共一轂,當其無,有車之用。埏埴以為器,當其無,有器之用。鑿戶牖以為室,當其無,有室之用。故有之以為利,無之以為用。」世間事物之所以能發揮作用,不單單是基於物體的存在,也有賴另一些「不存在物體」之功。轂是古時車輪中設置的木架子,埏埴是製造陶器時採用的濕泥。這些東西屬「存有」的部分。車輪與陶器之中,尚故意設置了空間。那些卻屬「不存有」的部分,故可說屬「無」。是「有」與「無」的結合,形成了功用。「地道」之所以成「道」,正是基於土地中形成的空間。
(編者按:顧小培最新著作《草本對症 尋醫不問藥》現已發售)
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