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2015年11月19日
55歲的Annie，早已是公司的主管級要員，但面對其他新進的年輕生力軍，總是擔心自己會被公司突然淘汰，加上又要擔心子女的學業及面對未來退休的問題，對Annie來說都是無形的壓力。慢慢，Annie與他人的溝通愈來愈少。直至今年初，她表示經常覺得同事們向她投以奇異目光，因此開始不願上班。她的丈夫非常擔心，只好帶她求診。醫生確診Annie患有嚴重抑鬱症，於是處方藥物幫助控制病情。不過，經過長達半年的藥物治療後，改善程度未如理想，醫生建議她接受「腦磁激」。
提起「腦磁激」治療，不少人會把它和舊式治療「腦電擊」混為一談。其實，腦磁激早於2008年美國食物及藥物局（FDA）已批准腦磁激治療抗藥性抑鬱症，2011年FDA更正式確認腦磁激可有效治療抗藥性抑鬱症。
腦磁激治療是以刺激腦部為目的，直接激活神經細胞，由於它只是利用高頻磁力，不需麻醉之餘，也不會損害腦部神經，沒有失憶的副作用，患者頭皮只有微麻的感覺。雖然相比起腦電擊，它需要的治療次數較多，但好處仍多於缺點，尤其是腦磁激起效只需一星期，比藥物需3星期才起效快得多，因此在國外如瑞士、美國、澳洲、新加坡、日本等地，亦愈來愈多人接受腦磁激治療。
事實上，抑鬱症成因，主要是主管理智的左腦前葉活動減少，主管情感的右腦前葉則活動過多，理智不能駕馭情感，結果令抑鬱症出現。而腦磁激就能透過外來磁場激活，讓神經傳導訊號混亂的左腦前葉神經細胞再次變得活躍，思維不再由情感主導，增加動力，尤其對服藥也未能解決問題的重度抑鬱症效果十分明顯。腦磁激療程一共10至20次，一星期進行5天，即兩星期至一個月即可完成療程。
不過，腦磁激不是萬能，部分個案仍須配合藥物以獲得全面治療。腦內有金屬、心臟起搏器或有腦癎症病史者也不能使用。可是腦磁激的出現，仍是多種腦部疾病的新希望。
作者為精神科專科醫生
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