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2023年2月8日

胡恩威

香港博彩業與馬會未來策略

就2023年《財政預算案》諮詢,行政會議召集人葉劉淑儀建議把「足球博彩稅」由50%上調至80%,認為可以明確增加政府收入來源。其實只增加博彩稅,未必能夠真正有效地發揮馬會的最大效益。當一些亞洲城市,例如澳門、新加坡、馬尼拉、吉隆坡等都在發展博彩業的時候,香港也需要研究一下本地博彩業的發展模式。

香港已經有一個具139年歷史的馬會,應該利用這個優勢,如何令馬會能夠製造多經濟效益?這些新增的經濟效益,最終會轉化為支持本港社會發展及慈善事務的經濟來源,令市民和社會得益。馬會本身也應該做一些博彩業的研究,重新定位,如何在社會中能發揮到最高的效益。

所以不只是簡單的增加博彩稅問題,而是馬會和整個博彩業的問題。

香港賽馬會(馬會)自殖民地時期除了主辦博彩事業外,也是全港最大慈善公益資助機構,資助藝術文化及保育、教育培訓、長者服務、扶貧救急、環境保護、家庭服務、醫療衞生、復康服務、體育康樂及青年發展等項目。

資助模式通常是經濟捐款或者硬件建設,但在能力建立方面似乎並不足夠。香港目前最大問題就是長遠的能力培養。有很多硬件,但是能力人才、領導人才和能力團隊建立方面並不理想。馬會應該怎樣做,才能令資源發揮到最高效益?如何能建立團隊能力?多於只是馬會年報內的工作報告呢?這是馬會需要研究和檢討的。

可考慮投資本地電競業

馬會成立於1884年,是香港十大非政府僱主之一,聘用的全職及兼職員工人數達2.6萬人。香港政府授權馬會,是本港唯一獲認可營辦賽馬、足球、六合彩的博彩機構。

馬會須遵照《賭博條例》及牌照規定營運,由民政及青年事務局負責,並參照「博彩及獎券事務委員會」的建議,制定賭博政策。回歸以來,馬會的社會角色沒有大改變,面對香港未來十年,馬會應該扮演什麼角色?

目前香港主要有兩項和博彩有關的條例,分別是《賭博條例》(第148章)和《博彩稅條例》(第108章)。《賭博條例》最先草擬於七十年代,未能應付2000年在香港出現的境外非法足球博彩活動,所以《博彩稅條例》於2003年作出修訂,把足球博彩規範化,發牌予馬會經營本港的足球博彩活動,將市民的足球博彩活動納入合法途徑。

可見世界博彩業推陳出新,政府需要定期做研究,update(更新)相關政策和制度,打擊非法賭博活動,從而增加政府收入和社福的經濟資源。

一些新興的體育活動,例如近年迅速發展的電子競技(電競),即是以電腦遊戲進行競技和比賽的體育項目,現時在亞洲地區以南韓和日本領先。2017年特區政府的《財政預算案》,已把電競定性為具經濟發展潛力的新領域。

馬會可考慮投資本地電競業,研究還有什麼健康的新項目可納入博彩業之中。政府也應該研究澳門的博彩業,如何和香港產生協同效應?財政司司長陳茂波應該參與研究。

香港有多間博彩上市公司,如何提升香港整體博彩業,是政府需要處理的工作。

2021/22年度,馬會回饋社會共336億元,向香港政府繳納270億元的博彩稅和利得稅及獎券基金撥款。向慈善信託基金審批慈善的捐款達66億元,是香港慈善事務的主要來源。目前馬會資助社會的模式,無論在硬體和軟體上,如何可以優化和改善?馬會資助興建的學校、診所、護老院等,如何在硬件上可以再做好一些?

舉例在文化藝術層面,香港演藝學院、賽馬會體藝中學、賽馬會創意藝術中心、大館、藝術節均是馬會資助的,馬會有什麼新策略?如何改革更新?其實很久沒有檢查和分析。尤其在「中共二十大」後,香港積極融入國家發展大局,香港如何融入大灣區的發展?

馬會需要就藝術表演、行政和製作人才培養,進行策略性研究。在資助模式應該有更多創新的想法和做法。

角色重要應有革新思維

大專教育方面,馬會資助興建了很多研究室和教學大樓,但是香港大專教育為什麼仍然未能成立一間類似麻省理工學院級數的大學呢?只追求國際排名,但實質學術能力和影響力如何加強呢?如何培養出真正人才?現在很多僱主投訴大學畢業生的質素,馬會一向支持那麼多大專院校,其實馬會都應該檢討一下現時模式的成效。

馬會是殖民地時期留下的最後一個大型機制。這個機制雖然具有很多資產,但未來一定需要作出改革。除了「博彩及獎券事務委員會」外,如何加強公眾監督?如何為社會製造正能量?都是一個重要的議題。

馬會是本港唯一獲認可的博彩機構,即是說「獨市生意」,考慮到馬會向來在社會扮演的重要角色,馬會更應該有革新的思維,研究其整體未來策略和運作方向。

特區政府應就整體博彩業、馬會發展作前瞻性研究。透過馬會和博彩業,研究香港的發展空間,豐富香港的經濟力,政府應該研究這個優勢,擴大產業發展來增加稅收,而不只是增加博彩稅的稅率。

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