2020年11月4日
香港向來是公認的國際金融中心,惟筆者最近看到一則日本新聞,日本副首相麻生太郎指香港在《港區國安法》下已失去國際金融中心的吸引力,認為日本可取而代之成為亞洲唯一的國際金融中心及考慮為全球銀行業務建立特別經濟區。
根據英國《金融時報》報道,日本政府希望制定吸引香港金融人才的方案,包括提供快速工作簽證及免費寫字樓等,除了招攬人才,亦想吸引在港的基金公司遷往東京,使東京發展成為亞洲金融中心。然而,根據多間日本媒體報道,日本政府考慮到東京多地震災害及疫情風險等因素後,轉變了選址方向,覺得關西的大阪或九州的福岡才是理想的地點。日本當局表示,大阪擁有統一交易金融衍生產品和商品期貨的大阪交易所,福岡的地理位置與亞洲各國接近,兩個地區可令「日本再次強大」( Make Japan Great Again)。
這種理想化的念頭源於2020年6月,時任首相安倍晉三表明基於香港實施《港區國安法》,冀接收香港金融界專業人才,其繼任人菅義偉也聲言要推動日本設立國際金融中心,惟說到底這只是安倍的主意,近期只是藉大日本主義及親美派的麻生太郎之口舊調重彈,企圖表態靠攏美國、繼續對抗中國,可是日本要成立國際金融中心,筆者認為並不可行。
採用成文法非香港普通法
首先,日本是實行成文法的國家,香港則採用普通法,兩種法律系統差異極大,對於英美外資企業肯定是首要考慮。現時包括紐約、倫敦及香港在內的世界金融中心都奉行普通法。
資產管理方面,香港的基金公司多以英式單位信託基金形式成立,依據普通法來管理及調解爭拗,效率非常之高。再者,日本長時間實施負利率及稅制比香港繁複而且高昂,種種條件都輸給香港,而且香港作為中西文化融會的大城市,英語是主要溝通語言之一,反觀日本使用英語的普及程度及社會的國際化均偏低,雖然日本和香港一樣崇尚西方文化,但平均有能力用英語溝通的人才不多。當然,制度上的缺點可用政策及時間來解決,但文化的因素卻難以改變。
日本的自我保護意識甚強,特別在職場文化,進駐當地的外資企業為數不多,外企要吸納日本精英加入一向存在難度,當中員工享有職場終生制的福利已令不少外資卻步。
英語及國際化遠遠落後
一個國家要建立國際金融中心,不是一兩年就可成事;一個城市欲變身國際金融中心,需要市場及投資者支持,並非政府利用短期政策及移民優惠便可一步到位。雖然日本是亞太經濟最繁榮的幾個區域之一,但香港背靠中國內地的優勢,已成為國際投資者繼續投香港信心一票的主要原因,日本現階段要代替香港成為國際金融中心,或許脫離現實。
日本政治評論家
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