2019年1月16日

沈旭暉 平行時空

英屬印度洋領地案：大英帝國的最後陰謀

正當英國因為脫歐問題焦頭爛額，大英帝國一件不光彩的歷史事件，近日也重現世人眼前，只是朝野上下無暇理會而已。這涉及英國海外領土「英屬印度洋領地」（British Indian Ocean Territories, BIOT）的來龍去脈，和背後的陰謀和爭議。

具相當戰略價值

英屬印度洋領地並非大英帝國高峰時製造的殖民地，而是在她解體後才出現。這些島嶼遠離任何大陸，最接近的國家就是以北約1100公里的馬爾代夫，主島是查戈斯群島（Chagos Archipelago），面積只有31平方公里（不及香港島三分一），但也有自己的原住民查戈斯人。他們的全球總人口到了今天，也沒有一萬人。

然而這樣一片不毛之地，卻具有相當戰略價值，只要在那裏建立海軍基地，就能掌控整個印度洋，無論要出兵東非、中東、南亞還是太平洋，都十分便捷，用今天的國際關係術語，就是足以成為「印太」（Indo-Pacific）樞紐。

這些島嶼雖然早被英國殖民，但一直不獲重視，只是被隨便劃歸遠在非洲沿岸的毛里裘斯殖民地管轄。直到冷戰中期，美國希望建立印度洋軍事基地，想到查戈斯群島，才和英國密謀對策。

結果在英美兩國商議下，決定首先把查戈斯群島從毛里裘斯殖民地切割出來，再和附近另一些小島，組成「英屬印度洋領地」。時為1965年，毛里裘斯還未獨立，政府也無力抗議；英國的說法則是「永久買下」這些島嶼，自此成立了一個新領地。

行政手續完成後3年，英國把查戈斯群島的全體2000名原住民趕走，把他們遷徙到毛里裘斯等地，令島嶼變成無人島，再將之租予美國，成為美國軍事基地至今。

美國對這個基地十分重視，除了建立了軍港供戰艦停泊，還興建軍事機場供轟炸機升降，近年美國攻打阿富汗、伊拉克時，群島依然是轟炸機的前線基地，目前約有3000至5000美軍和家屬住在當地。

杜絕「任何人」回流

毛里裘斯獨立後，一直主張英國切割查戈斯群島是非法行為，至今強調群島是自己的「故有領土」，也拒不承認英屬印度洋領地的存在。

住在毛里裘斯的查戈斯人寄人籬下，生活並不如意，也不斷四出奔走，狀告英國當年如何逼遷他們，更以「種族清洗」形容之，認為根據民族自決原則，有條件回到家鄉，獨立建國。

英美一方為保基地，想到不少奇招，例如在英屬印度洋領地鄰近廣大海域劃為「海產保護區」，希望以此為由永久杜絕「任何人」回來長居，當然軍事人員除外，這保護區自然也不為毛里裘斯一方承認。

2017年，聯合國大會表決把英屬印度洋地區的主權爭議，遞交國際法庭裁決，近日國際法庭正進行聽證，不少查戈斯人出庭作供，正是到了關鍵時刻。查戈斯人的背後，除了有毛里裘斯，自然也有不希望美國擁有印度洋軍事基地的其他大國暗中鼓勵。

然而，退一萬步，就算他們真的成功奪回主權，除了租借予其他國家建立軍事基地，還真不容易自力更生。地緣政治下，誰不是棋子？

 

(編者按：沈旭暉著作《平行時空2 – 解構本土主義崛起的世界》現已發售)

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(英文版本由EJ Insight翻譯)

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• 查戈斯人（Chagossians）

  國際小詞典 | 1月16日

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