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2014年7月31日

陳志邦 商管啟示

香港和新加坡的創新比較

2014年全球創新指數(Global Innovation Index)首三名分別是瑞士、英國及瑞典,首10名中,7個是歐洲國家,加上美國(6)、新加坡(7)和香港(10)。換句話說,新加坡和香港是亞洲的第一和第二,比南韓(16)、日本(21)及中國(29)更創新。

筆者是一位天使投資者,對亞洲區內的創新能力十分關注,這是一個創業的指標,新公司的成立多寡和質素可見一斑。創業指數的計算包括了許多項目,分為創新投入(Innovation input)及創新結果(Innovation output),讓我們在創新投入方面來一個香港及新加坡的比較。

營商環境(Business environment)方面,兩個城市在IMD的全球競爭力指數分別排名為新加坡(3)、香港(4),僅次於美國(1)及瑞士(2),可見兩個城市的營商環境優良,稅率吸引、國際大都會、通英語、有良好的法律及會計制度。

人力資源及科技(Human Capital and Research)方面,兩個城市都有普及教育,就業率高,加上兩地的大學在國際排名有許多所都是名列前50名中,有不少與國際有交流的科研項目及國際的研究人員,以英語為教學語言跟世界其他大學接軌較為容易。學生能力國際評估計劃(PISA)最近一次評估在2012年的結果顯示,數學、科學及閱讀能力方面,香港和新加坡互見高低,兩地在三科中都在第二或第三名。

城內基建(Infrastructure)尤其在通訊科技方面,上網速度、無線電話滲透率、3G及4G(LTE)成熟度,兩個城市均是全球領先的。其他方面如城市設計,交通運輸等的先進,大家亦有目共睹。

兩地創新條件優厚

市場成熟/先進度(Market Sophistication),以人均國民生產值(GDP per capita)來計算,根據IMF的2013估計,新加坡以65000美元排全球第三,香港以53000美元列為第六,反映市場發展有相當高規模;然而,GDP per capita不能反映市場是否過份單一化或貧富距離是否日趨嚴重。但總之兩地的集資融資活動活躍,不缺乏資本,對創新發展尤為重要。

全球創新指數報告指出,創新結果與創新投入,即Innovation output和input有着正向關係(Positive Correlation)。從新加坡及香港來看,創新投入的條件都不錯,難怪雙雙獲得很好的排名。我們了解過兩地的創新條件是如何優厚,再來看看兩地政府是如何支持創新,特別是在科技公司方面。

新加坡政府在2009年成立了一個名為National Research Fund(NRF)的基金,金額為5000萬新加坡元,從全球招標成立7個孵化器(Incubator),包括生物科技、數碼媒體、潔淨科技(Clean Tech)及ICT等,中標獲批准營運Incubator的7家公司大部分為過江龍。NRF基金是新加坡政府直接投資到創新的新公司(Startups),以Incubator營運者在新加坡發掘有潛質的科技及新公司,以NRF為85%、Incubator為15%的比例投資在Startup上,投資金額以50萬新加坡元為上限,換句話說,政府的基金已承擔了85%的風險。另外,Incubator有權在首三年內收購政府手上的股份,只需以首年10%、次年10%、第三年15%的利率本加息購買政府的股份。對Incubator來說,這是非常優惠的條件。開始時,只須以15%的本金投資,日後創新公司如果成功的話,才以付出不超過15%的利率回購政府的85%股份,倘若新公司不成功的話,Incubator亦只是虧損15%的資本,這確是很吸引的安排。其實,新加坡政府同樣是心中有數,能夠成功找到那麼多過江龍到來設立Incubators,又因此創造了工作機會,假若有Startup成功跑出,稅收及其他增值那會少?以5000萬新加坡元能夠達到這些目的的話,十分划算。

制度不同互有優劣

香港現時雖然沒有與新加坡相同的制度【註】,但香港政府為小型企業提供小型企業研究資助計劃(Small Entrepreneur Research Assistance Programme, 簡稱SERAP),採取不同的資助方式推動創新。計劃不可跟新加坡的NRF作直接比較,然而兩者之間仍然有許多互相借鑑的地方。SERAP的資助是以配對免息貸款模式,創業者找投資者投放資金,政府以一對一地借貸給創業者,最高金額為1000萬港元貸款,款項由專業人士組成的委員會來負責審批。申請的項目必須有科研成份,而且要佔很高的比重,並且以兩年為期,評估其科研成果。還款方式有兩個途徑:(1)公司的科研成果衍生了產品,從產品的銷售額中抽取5%直到貸款還清;(2)公司若有投資者垂青獲得投資,從投資額中最高四成作還款直到還清。

香港及新加坡兩地實行兩個截然不同的制度,互有優劣,就讓我們來作一個簡單的比較如下:

誰優誰劣,大家可以嘗試從外國投資者、創業者的角度、政府的創新產業政策與及市民的利益來分析。兩個城市制度的好壞,就留待讀者自行判斷好了!

註:香港社創基金將於本年第四季公布相似的制度,詳情請留意http://www.sie.gov.hk/

作者為香港中文大學創業研究中心項目總監(聯絡電郵:[email protected])

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