房屋是香港永恒的問題，形容為永恒，皆因由始至終沒有適當解決。特區歷屆政府都聲稱房屋問題是施政方針「重中之重」，述之久矣，苦無寸進。行政長官林鄭月娥快將發表本屆任內最後一份《施政報告》，據說重點也是聚焦於房屋問題，不妨再一次抱持觀望態度。
事實上，中央政府同樣高度關注香港的房屋問題，並且加以敦促。港澳辦主任夏寶龍今年七月公開講過，期盼香港在二〇四九年「告別劏房」。而在十一國慶前夕，中聯辦主任駱惠寧走訪多區慰問基層人士，包括漁民、創業青年、社區居民、商舖和籠屋戶，在探訪旺角劏房住戶時坦言目睹擠迫的居住環境心情沉重，必須加大力度解決住房問題，安居才能樂業，只要牢固確立「以人民為中心」的發展理念，具體問題是可以逐步解決的。
欣聞特區政府在覓地方面將展開一系列大動作，包括釋放新界北河套區部分濕地，併入正開始建屋的古洞北發展區，令整個新發展區面積大增。此外，有消息透露港府打算降低新界祖堂地的轉售門檻，提高與發展商以「公私營合作」模式開發新界農地的潛力，而且利用綠化地段建屋。近日的風聲還指出，這份《施政報告》會落實龍鼓灘填海計劃，考慮把葵涌貨櫃碼頭遷往新填海土地，騰出的葵青區地皮供興建住宅之用，優點是交通便利。
祖堂地是新界原居民的祠堂、廟宇及農地等等，現時規定只有在所有男丁宗族成員百分百同意的情況下，才可作出轉售決定，一人反對即全面受阻。據悉，《施政報告》將建議修訂《新界條例》，降低轉售祖堂地的門檻，估計會參照現行《強拍條例》，八成或以上宗族成員同意便可。
鄉議局主席、立法會議員劉業強指出，早前在鄉議局會議上聽到大部分祖堂持份者支持「完善」出售祖堂地制度，不諱言過去大多只有一兩個人反對，「一兩個人反對令到事情行唔到，我覺得對整體氏族、每個子嗣的整體利益都受損。」上水鄉委會主席侯志強稱降低門檻是好事，他認為問題出在民政事務專員無法得到百分百業權人同意，簽署用於買賣的轉讓同意書，而非鄉民阻撓政府收地。侯志強相信降低門檻較易成功收地，但強調社會不應誤會新界人很想賣地，祖堂地乃祖先留給他們祭祀的地方，他們只是配合政府政策，所以政府應該「幫幫新界人」，例如做好交通配套。
祖堂地的關鍵之處是零星散布於新界各區，不能轉售意味着大量周邊土地無法整合，使得建屋規劃備受掣肘，此乃長期解不開的死結。林鄭特首如果決心為祖堂地的轉售困難拆牆鬆綁，理論上確有可能地盡其用，好比拔掉「釘子戶」為造地開出坦途。然而有一點不得不注意，新界不少農地早已落在地產發展商之手，要是政府無法說服商家配合，僅憑降低轉售祖堂地的門檻仍然於事無補。
就在《施政報告》出爐之前一個星期，發展局公布新一季賣地計劃，局長黃偉綸指出，十月至十二月這一季將推出兩幅住宅用地，提供二百一十伙，分別位於大埔公路大埔滘段，以及淺水灣南灣道。另於下季度有十二個私人發展及重建補地價項目，加上市建局項目，住宅總供應達七千一百一十伙，屬近年季度新高。連同首兩季提供的七千三百二十伙，本財政年度第一至三季度住宅供應達一萬四千四百三十伙，比全年目標一萬二千九百伙多百分之十。至於第四季度（明年一月至三月），將再有新地皮，預計整個財政年度供應量達一萬七千伙，較全年目標多三成。
住宅單位數量增加固然可喜，但對於滿足整體需求而言依舊是杯水車薪，何況公營房屋供應未達標，很多人迫於無奈轉向私樓巿場。房委會及房協在未來四年估計僅可興建約十萬個單位，出售部分佔三萬三千九百伙，較《長遠房屋策略》目標低三分一。無論公營單位抑或私樓巿場都持續供不應求，而兩者的拉扯作用產生連鎖效應。
明日大嶼填海造地願景遠水救不了近火，沒有十年八載甚至二三十年不為功，林鄭下周要在《施政報告》交出具體可行的功課，必須同時放眼於觸手可及的現成土地，為祖堂地鬆綁從而釋出能夠建屋的新界農地，誠屬方向正確之舉，問題是港府仍須為地產發展商提供足夠的誘因，方可落實公私營合作的構想。
期待新一份《施政報告》有具體突破，如果在新界「拆祠堂」是覓地建屋的公德，何樂而不為。
