2023年9月14日
自馬斯克去年10月收購當時還稱為Twitter的社交媒體X後,連串改革不得民心,到今年7月限制用戶每日可瀏覽帖文數量,成為壓死駱駝的最後一根稻草,大批不滿改革的用戶改投同月啟用的Threads,惟這個「Twitter殺手」面世短短一個月已鋒芒不再,活躍用戶數較高峰期急跌八成,反之X在經歷重重波折後仍有穩定支持。
對比市值高達7600億美元的Meta,X並非最大型的社交平台,亦不是賺錢的公司。在2021年,X的九成收益來自廣告,只是勉強填補成本。馬斯克接手後改變經營方針原屬好事,但大規模裁員和大刀闊斧改革都大幅減低平台的吸引力,包括向已認證的藍剔用戶收8美元月費,甚至改名換姓,撤換經典的藍色小鳥商標。在左翼人士眼中,X更是充滿仇恨言論、騷擾和假消息的平台,紛紛揚言抵制。
特朗普帖文改變新聞規律
不過,X屹立不倒在於其獨特功能。一有大事發生,政客、新聞工作者和公共機構先湧到平台發表第一手資訊,普通用戶分享所見所聞。美國前總統特朗普2017年上台後,就繞過官方渠道在X作重大宣布,評論認為他的帖文改變新聞規律,X亦成為整個2010年代新聞和時事的重要組成部分。
哥倫比亞大學數碼新聞中心主任貝爾形容,X就像二十一世紀的通訊社,名人、企業、政客、新聞機構或學者在這裏創造知識。與傳統兼單向傳播的通訊社不同,X具互動性,用戶收集資訊之餘也參與傳送,改變世界資訊流動。
近年不少新興社交媒體銳意取代X,介面和功能甚至抄到足,但貝爾提到,X的主題標籤、轉發推文(retweet)和引用(quote)等獨特功能是隨時間根據用戶需要開發,並非最初構想。她認為可研發類似X的技術,惟難以預測群眾需求及新技術走向。
右翼新媒體挑戰未成氣候
保守派不滿X過於偏向自由派而另起爐灶,成立Gab、Parler和Truth Social等。評論相信這些右翼平台難以吸納資金和支持,部分更淪為充滿惡毒種族主義言論的回音壁。
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