疫情後的櫻花

一年前因為積分到期而兌換機票時，並沒有想過會成行。世事往往柳暗花明，疫情總算是過去了，而我在2023年3月25日下午到埗和歌山時，還碰上了和歌山城的櫻花滿開，那當然要去看看疫情後的櫻花了。

星期六的下午，小城的大街上非常少人。天色陰暗，走了一會我忽然覺得有什麼在叫我，原來右手邊櫥窗裏有頭黃貓貼着玻璃正在午睡，牠的毛色和睡姿都非常好看，那個好夢正酣的樣子，看了教人心頭明亮。

來到城堡的入口，粉色的櫻花開滿了枝頭，一點也沒有把陰暗的天色放在眼內。一路往內走，沿途櫻樹夾道，樹下擺滿了賣小食的攤檔，好不熱鬧，原來城裏的居民和遊客都到這裏來了，難怪街上幾乎沒人。簇簇粉嫩的花瓣下，是陣陣食物的煙火氣，日本人的花見，其實是藉着賞花吃喝玩樂。

翌日是個下雨天，早上起來後看到在香港家裏home alone的貓室友乖乖的，遂放下心來。貓保母告訴我香港正大雨滂沱，和歌山這邊的雨則在中午時逐漸轉弱。想起以前看過的介紹，這附近的「紀三井寺」是櫻花名所，而且還被視為關西最早的開花地，遂出門去雨中賞花。

酒店就在車站上蓋，但需要轉一次車，在寒風中等轉車時，只覺又濕又冷，一點也沒有春的感覺。

依山而建的紀三井寺，規模很大，遠觀時見到山上雨霧飄渺，一片模糊的綠植之中混雜了一團團粉色的櫻樹。一入寺門，先見到一道壯觀的石階，寺方豎了一塊牌叫人「右側通行」，且說明這是一共231階的「結緣除厄坂」。這裏的櫻樹看上去特別高，當一級級地走上石階時，前方的櫻花就像是在俯視着世人，有點神聖的感覺。

爬完200多級石階後，雨愈下愈大，很多觀光客都陸續下山去了。人少，世界彷彿只剩下雨聲在陪伴着剛開始滿開的櫻花，粉嫩的櫻花因為能夠依傍着鮮紅的古剎和漆黑的廟宇而不懼風雨。

雨中開花，非常清幽也教人難忘。不過，我卻因為在雨中留得久了，加上之前在等車時被寒意入侵了身體，即使在離開紀三井寺後去了附近泡溫度超高的紀三井溫泉，結果都中了感冒招。

明明已經打了各式疫苗包括感冒針了，還是要在旅途中病倒，真是無奈。抵達京都後，感冒開始發作，只好待在酒店房間內自我隔離，並在吃藥睡覺之間寫下這篇〈疫情後的櫻花〉。

疫情後的櫻花，是春暖花開，也是春寒料峭。當大家以為世界重開春回大地之際，卻傳來有中小銀行瀕臨倒閉之類的壞消息，似乎一個不留神，也難免會失守中招。不過，病倒了亦沒有什麼，總會痊癒的。我已走過231級的「結緣除厄坂」了，願與讀者們一起結緣除厄。

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