2022年11月19日
四年一度的世界盃又開鑼了。4年前,當時世界盃焦點之一是英格蘭隊的死球戰術。其中分組賽對巴拿馬的一個罰球明顯看出英格蘭死球戰術的心思:當時英格蘭在對方禁區外(約32碼)獲得一記罰球,一般情況下不少球隊都會選擇直接攻門(尤其是英格蘭擁有哈利簡尼和查比亞等罰球好手),但是查比亞卻選擇短傳予從禁區走出的軒達臣,後者再長傳到走向遠柱的哈利簡尼,然後哈利簡尼再頭槌傳中至埋伏門前的史達寧攻門。雖然史達寧的頭槌被擋出,但是史東斯已經在門前準備「執死雞」。
從數據看威脅
死球戰術威脅大增並不只限於英格蘭。當時國際足協亦曾經撰文為此分析,並指出幾個可能的原因,其中一個是各種因素(如某些國家隊大打守勢足球及VAR的實行)令罰球的數目大增。
經過4年,今屆的世界盃決賽周會否重演死球入球show呢?
要回答這問題,我們可以比較歷年各大賽事的死球佔入球(或射門)的比例。不過,要統計射門和入球來源的數據其實並不如想像中容易。
舉個例子,假設英格蘭隊開出角球,然後哈利簡尼直接頂入,這當然算是死球入球。然而,如果角球開出後,對手解圍到禁區外,英格蘭又搶到球,再組織攻勢從而入球呢?又或者在罰球開出後哈利簡尼頭槌攻門被對方龍門擋出,史達寧在門前「執死雞」又如何計算呢?
足球數據網站FBRef早前公開了射門和入球機會來源的數據,並把這些來源歸納為幾項,包括「生球傳球」、「死球傳球」、「扭波」、「射門撲出」、「罰球機會」等,當中有些屬重疊(例如剛才提到罰球開出後哈利簡尼頭槌攻門遭擋出後,史達寧門前「執死雞」便會被算為「罰球機會」和「射門撲出」)。
我在FBRef的網站下載了上屆(2018年)世界盃、去年(2021年)歐洲國家盃,以及上一個球季(2021/22)歐洲五大聯賽的射門和入球機會來源數據【表】,顯示上屆世界盃的死球佔製造入球機會比率超過25%,比其他大型賽事如上年的歐國盃和上季的歐洲五大聯賽高出一大截!不過,如果以死球佔製造射門機會比率看,上屆世界盃的數字與其他賽事其實不相伯仲。
從數據看,無論是上屆的死球入球show還是上屆英格蘭靠死球打入四強,都似乎有點屬幸運之神的眷顧。
維克森林大學經濟系副教授、中文大學亞太研究所經濟研究中心成員
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