2022年1月29日

陳振康 上流力世界

Theranos一滴血驗身騙局

一滴血改變人類命運。醫療科技革命，只需一滴血、一部座枱化驗機、一天時間，便能清楚交代血糖指數、肝酵素水平、血小板數目以至癌症基因測試等，醫生可即時對病人下藥，病向淺中醫，免卻坐在醫療室等候俏護士找血管、插入抽血之苦，更減少一星期等候報告的心理負擔。

少女版Steve Jobs成功販夢

上述改寫人類生命的夢想，在2003年由當時19歲美少女、Stanford University dropout（輟學生）Elizabeth Holmes所提出，她成立Theranos Inc.，名字來自Therapy（治療）加上Diagnosis（診症）兩者結合。

夢想要金錢推動，沒有富爸爸「撐腰」，更非Bill Gates先發達再尋夢，Holmes穿上黑色樽領長袖T恤、黑褲黑高跟鞋，化身少女版Steve Jobs，掛上笑容，向「金主」投資者賣夢，2004年底以公司估值3000萬美元，籌得690萬美元。

690萬美元當然無法令醫療科技革命夢想成真，「找金主」遊戲最難的是搵到第一班儍瓜，有了成功第一次，Holmes在2007年至2014年成功集資6億多美元，Theranos估值超過10億美元，成為獨角獸（Unicorn）企業。

要壯大必須有人才，2009年，巴基斯坦出生、曾任職Microsoft的Ramesh Sunny Balwani加入Theranos成為總裁，是公司第二把交椅。

金錢及人才俱備，還欠星級名氣，2011年，美國前國務卿George Shultz加入Theranos董事局，其後為中美建交破冰的老牌國務卿基辛格Henry Kissinger、「金牌大銀行」Wells Fargo前CEO Richard Kovacevich等星級大人物亦相繼加入董事局，為「一滴血改變人類」護航。

Theranos在市民大眾中沒多少人知道，要「借東風」。2013年，Theranos與全美第二大、擁有超過9000個零售點的醫療藥品零售集團Walgreens Boots Alliance Inc.合作，在Walgreens 40多所分店提供「一滴血驗身服務」，主要在Arizona及California。更有「傳聞」指龍頭藥廠Pfizer及GlaxoSmithKline使用Theranos技術於藥品測試，其後被藥廠否認。

星級大人物相繼護航

YouTube影片所見，當年Joe Biden亦曾參觀Theranos，跟Holmes見面握手。宏大夢想，政治明星加金牌銀行CEO撐場，再有Walgreens出手相助，一眾傳媒爭相報道，Holmes登上金鑽級財經雜誌Fortune及Forbes封面，紅得發紫，少女版Steve Jobs無人不識，Theranos估值升上90億美元，Holmes身家45億美元，成為最年輕的白手興家富豪。

「一滴血」真能成事？有「病人」的Theranos報告表示「出事」，醫生稱應該要「落重藥、大手術」，惟重新用傳統方法覆驗，一切指數正常，龍精虎猛；更有正義員工指「一滴血」份量太小，無法辦事，按指示「溝水」後再作化驗，報告結果「得啖笑」，本着良心向傳媒爆料。

2015年，Wall Street Journal率先爆料，指「一滴血化驗機」沒有運作，樣本是在外購的傳統化驗機運作；2016年，The Center for Medicare and Medical Services直言Theranos不當行為構成醫療風險，隨後總裁Balwani離職，Theranos化驗室「拉閘」停止運作，公司瘦身裁員40%；2017年，Theranos向Arizona曾作檢驗的市民全數退款，亦與金主之一Partner Fund Management達成和解退款，「回水」9700萬美元。

兵敗如山倒，2018年3月，美國證交會（SEC）正式起訴Holmes欺詐。被告當然死拖，其中最有力的人道理由為Holmes懷孕，父親是Balwani。Holmes最終在今年初被判罪成。

 

(編者按：陳振康著作《BIG DEAL顛覆世界》現已發售)

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