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2021年12月25日
近期在大大小小的餐廳及宴會裏，都陸續發覺植物肉的蹤跡。聖誕假期跟朋友和家人到不同場合宴會，都發覺一些菜單有着Impossible Foods與Beyond Meat的產品，來代替豬肉、牛肉甚至蛋類產品。
事實上，除了上述一些國外品牌，內地自家品牌植物肉也是「五光十色」，產品種類涵蓋植物肉製造的廣東點心、過橋米線肉配料、北京植物烤鴨、火鍋植物肉配料、快餐的代替肉甚至杯麵等即食產品。以上的食品不少也是以假亂真，在不少Blind Tasting的場合上，可令客人分不開哪種是真肉產品，哪種是植物肉產品。
進擊高端 尋求差異化
好幾年前，大家都覺得植物肉不值一談，如今各種產品發展出高度代替性，可見植物肉科技發展一日千里。例如今年融了730萬美元A輪的國產植物肉初創企業優膾（YouKuai），就研製了植物豬肉品牌──株肉（Zrou），並獲得新加坡專門投資低碳科技的股權投資機構TRIREC，以及一眾中國及亞洲的家族基金的青睞。
有別於其他主流外國植物肉品牌打大眾市場路線，優膾避免與主流直接市場競爭，而是主要進擊高端市場，譬如跟高檔連鎖酒店合作，夥拍知名廚師做出特別菜式，藉此吸引高消費市場。
另外，一些國產品牌也嘗試各出其謀，尋求植物肉的差異化。國產品牌Zhenmeat嘗試用新的植物材料，例如番薯來代替普遍使用的豆類製品，來製造植物豬肉，務求令產品的口感和味道更進一步接近真豬肉。
同時，不少植物肉企業也與其他科技來個crossover，例如以上的初創就嘗試透過3D打印去模擬生產各種不同肉類的肌肉、脂肪及骨頭，讓整塊肉不再是這麼簡單的一塊，而是像真實肉類的一種肌肉組織。
再者，中西方的煮食方法不同，就算是同一塊植物肉，在不同地方也有不一樣的口感。在亞洲地區，蒸及燉遠比西方多，故此一些植物肉初創，例如國內的Vesta Food Lab，就在科研的時候加入這個因素，提高植物肉的抗熱能力，為植物肉產品在亞洲煮食方法下增添口感及味道。這家初創使用的技術，牽涉的也是科技上的crossover，即透過納米科技在植物蛋白表面塗一層薄膜，來保護植物肉在加熱過程中流失的色香味，因此產品與真肉的仿真度可謂能以假亂真，也讓公司從國內外一些風投融到數百萬美元的A輪。
隨着食品科技與其他科技的crossover更頻繁，相信植物肉產品不再只是比併仿真度，下一步可能就是力爭提升營養值，本欄將繼續為讀者深入剖析。
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